7月18日兩名家住長島蠔灣的華裔美國公民被捕。據紐約東區聯邦檢察官辦公室指控，此兩人十餘年來假借土地開發、辦學校，及為人引介政界名流的名義，詐騙包括中國、新加坡等國家150名以上的投資者，累計至少$2700萬元，供其支付大量個人開支，當中包括：服裝、飾物、珠寶、住房、度假、旅行、高檔餐飲，以及非法向知名政要提供政治捐款等。聯邦調查局鼓勵任何知悉相關信息、或認為自己是受害者的社區人士，通過tips.fbi.gov網站上的電子表格，或撥打FBI的熱線電話：1-800-CALL-FBI(225-5324)舉報。
2010年4月一家叫「美國的中國城(China City of America)」的公司在紐約州註冊成立，次年12月該公司向美國公民及移民局(USCIS)申請EB-5投資移民簽證。EB-5要求投資者需投入至少$50萬的資金，並創造10個工作機會的合格項目，以換取一張綠卡。2013年公司宣稱將斥資$60億，在凱茨奇爾(Catskills)地區打造一個占地約2200英畝，「結合旅遊、博物館、休閒、購物、表演、住宿、酒店和商業，融入易經、風水，建造中國文明永不落幕的展台，拓展無限商機」，每年可吸引150萬遊客的「中國迪士尼樂園」，號稱啟動金將有$3.25億。此議一出，因其預定開發的地點接近一個受保護的沼澤地，引起不少當地居民及環保人士的反對。為因應這些反對，另一縮小版的「湯普森教育中心(Thompson Education Center, TEC)」辦學計劃隨即推出。計劃中TEC是一所占地573英畝，可容納3000名學生的綜合性大學，聲稱能在貧窮率達36%的當地，創造出教職人員以外，包括建築、維修、清潔、商店、餐廳，甚至造景割草等周邊2萬個就職機會。該公司的EB-5申請迄今未獲得批准，但這些誇大的計劃和項目卻一直在推廣，許多人更是一早就付出至少$6.5萬不可退回的訂金。
為進一步推廣他們的騙局，嫌犯還利用從外籍人士騙取來的資金，向美國政要的競選活動提供非法捐款(註：在美國，只有綠卡持有人或公民﹐方可用自己的儲蓄來作政治捐款)，如：2014年捐給紐約前州長葛謨$5.5萬；2017年捐給前總統特朗普$60萬。2018年選季，以TEC名義捐出的政治捐款高達$70.4萬，是當年全美捐款最高的第700名。TEC更把與政要合影的相片放入宣傳稿件中，以取信於人，招攬投資。他們還承諾只要付費給他們，就能登入龍門，取得參加美國政治活動和結識政要的機會。2017年6月，12名中國投資者，就以每人付出$9.3萬，來賺取賓客的名義，與時任美國總統特朗普一同參加籌款活動。單這一活動，疑犯已淨賺$50萬。
追逐名利是人之常情，但這兩者卻也常成為詐騙者的溫床。該案中，動之以利的部份：「中國迪士尼樂園」和「湯普森教育中心(Thompson Education Center, TEC)」兩個項目，浮誇不實，許多細節都經不起檢視或考驗，但，竟有那麼多人願意投入巨款？誘之以名的部份就更為誇張：$9.3萬換一張照片。其實這照片除了滿足一下自己的虛榮心，根本沒有什麼作用，不管是詐騙犯、或是與你合照的政客，都不會記得你是誰！
其實世上的名與利，都只不過是過眼雲煙，我們根本帶不走，有時候，更會把我們推到深淵，跌入不法者的陷阱，輕則血本無歸，重則觸犯法律，甚至喪掉生命。
「人若賺得全世界，卻賠上自己的生命，有甚麼益處？人還能拿甚麼換自己的生命呢？」馬太福音16章26節。
◎ 葉漢中