八月是許多父母為要踏入大學校門的兒女準備行裝的日子。兒行千里母擔憂，羽翼未豐的雛鷹興奮地要飛出窩去，父母除了供應日用所需，還能做什麼呢？叮嚀提醒，送上祝福，伴着隨時的禱告，放手放心把孩子交在不改變的天父的恩手中。
交託大手中
十年前孩子上大學，現在孩子辦婚嫁。汪洵師母回顧養育孩子十多年走過的路，她總結：「愛孩子的心，總是牽牽掛掛。」讓我們聽她細細道來：
我們花了18年的時間，教他獨立生活的技能。五歲洗碗、六歲用電鍋煮飯、七歲煎荷包蛋和炒飯、十五歲在餐館打工、十七八歲教小朋友彈吉他……奇妙的是，我們在家培育他，上帝也預備了不同的人引導他，孩子很幸福。初中有教會的大哥哥教他吉他，高中又遇見一位啟蒙老師，幫助他有勇氣選擇以自己喜歡的音樂為大學主修。
訓練獨立 從小開始
還記得在他五歲時，我特別縫製了一件防濕的小圍裙，給他洗碗專用。圍裙不濕，但他站立的小凳子周圍，地板全濕了！五分鐘大人可以做的，孩子用了幾倍的時間才完成；他的任務完成了，我的任務才開始。當時疲倦地面對善後工作，又好笑、又好氣！甚至懷疑自己是否是個稱職的母親。現在看到他買菜、煮飯、清理廚房，只有在心裡讚嘆，這種「結果子」是多大的歡樂啊！
兒子到了青春期，先生就接手，花更多心思教導他關於「男性」的題材，更特意教他如何理財，雖然只是幾塊錢，卻是寶貴教材。十多年過去了，現在兒子自己管理儲蓄投資和退休基金帳戶，也存到一筆頭期款買了房子，準備和他心愛的女人結婚了。但我們為父為母的心，仍舊會在夜闌人靜時思想：「房子的地點好嗎？架構堅固嗎？繳得起房貸嗎？婚姻能白頭偕老嗎？」
走訪大學 探索科系
還記得他11年級時，我們陪着他去波士頓、費城、明尼阿坡里市探詢大學科系。他和教授們對話，我們一句話也插不上嘴。印象最深刻的，是學校安排所有的家長坐在一起用餐。餐桌上有一種共同擁有的複雜情緒——孩子上大學了，自己責任輕省了，但放心嗎？可以放手嗎？那次的餐會，好像是為我們進入空巢期的「新生訓練」。說是「不放手都得放手！」，實際卻是「最好永遠抓住孩子的手！」
看了三間學校，旅途奔波，百感交集。最後，在兒子確定了學校科系之後，那像交響樂的樂章，才因為樂譜上的休止符而有片刻的靜止。孩子高中畢業了。我們因工作忙碌，沒有機會請假陪他在暑假去度假，他也選擇了打工存款。現在想想，我們的不富裕卻給了孩子鍛鍊的機會。至於學費，由於孩子選擇私立大學，我們和他商量後，決定一半由我們負擔，另一半由他申請學貸，大家一起努力完成他的夢想，因此他很樂意打工，認真讀書。
送走孩子 五味雜陳
這交響樂，慢慢進入第二樂章。開學前，我們又駕車22小時，由紐約向明尼蘇達州前進。車上塞滿了孩子的衣物、床褥枕頭、書籍樂器，似乎孩子對未來的憧憬、父母對眼前眾多的未知數，都可以用一輛車來承載。
還好兒子懂得開車了，我們三人分擔漫漫長途，第二天傍晚抵達校園附近的旅店。在路上和餐館，見到許多和我們情況類似的家庭，五味雜陳地送孩子上大學。校園裡的氛圍，有青青學子的雀躍，有父母們的擔憂不捨……前方閃亮着興奮的眼神、大聲笑鬧的對話；後方卻是父母暗自神傷，卻又卸下重擔的矛盾情懷。
大學生的假期特別長，孩子放假回家，卻又被我絮絮叨叨。怎麼還不睡覺？怎麼還不起床？什麼時候打工？打什麼工……好像只有囉囌，才能表達父母的愛。
交託天父 心裡安息
三年的暑假過去了，兒子身體長得更加茁壯，心智也老練成熟許多。畢業時節來到，我們又是駕車22小時，去校園參加隆重的畢業典禮。我免不了掛心，找到孩子的導師，問孩子的前途將如何？那位和音樂家「巴哈」同姓的老師，帶着微笑篤定地說：「他會表現得很好的，請放心吧！」
那是六年前的事了。如今孩子有自己的專業領域，看他工作挑戰大，卻很心滿意足。我明白到，做父母的不可能不擔憂，只有憑着上帝的信實和慈愛，將孩子和他的下一代，全部交託在上帝的手中，牽掛的心才能夠安息。此時心中泛起一幅圖畫，那隻圓圓胖胖的小手，已交到主耶穌牢靠的大手中！
打好大學「預防針」
根據美國全國學生資訊交流研究中心(National Student Clearinghouse Research Center)的統計，今年秋季將有1,444萬名本科生進入大學，雖然入學人數比疫情前減少了7%，但這一千多萬的莘莘學子，對他們的父母，每一個都是心中最深的牽掛。
伴隨着興奮和期待，飛出家門的孩子們要面對的是來自四方八面的壓力與挑戰：學業、金錢、健康、社交、同儕壓力，還有校園内各樣不良誘惑。2021年秋天密蘇里大學一名新生參加「迎新霸凌」活動，遭灌整瓶伏特加，心跳驟停，造成雙眼失明、全身癱瘓。盼望父母幫助孩子在開學前裝備妥當，不僅預防這樣的悲劇，更能健康地在大學成長。
建立情緒支援 願意尋求幫助
大學生活多彩多姿，但一定不會一帆風順，因此，認識情緒、建立可信賴的支持網絡，是上大學前需要的心理建設。父母要做孩子最好的聆聽者，平時定期聯繫。在學校除了同齡的朋友，還要有同性長輩、教會牧師或兄姊等有比較豐富社會經驗的人做朋友。遇上情緒危機，甚至在人際關係上遭到如欺凌等危急情況，不要獨自面對，應儘快尋求援助。
大學一般都提供免費輔導服務，若是留學生，還可聯絡國際學生事務處，獲得更多資源和支持。有時心理問題與生理有關，例如甲狀腺出現問題會引發情緒異常，所以一旦覺察有問題，必須及時諮詢家庭醫生，檢查身體狀況。
務必參加定向 謹慎選擇課程
在這社交媒體發達的時代，孩子們有超過父母所知道的方法擴展他們的知識面和朋友圈，但要教導孩子順服權柄，尊重傳統。孩子不願被灌輸，希望自己探索，但新生入學的Orientation (定向)和科系的歡迎會都是必須認真參加的，要了解學校和院系的歷史與傳承、學位的要求、選課須知和學術資源等，還可以比較全面地了解社團活動以及衣食住行的信息，更是認識同學、結交朋友的好機會。
大學給孩子從未有的獨立和自由，有時反而會讓孩子失去指引和方向，選課就是挑戰之一。除了從學校官網或選課APP自己去了解，還應請教輔導員或學長前輩，考慮自己的興趣、能力和作息時間來選擇，特別是要兼職工作的學生。建議不要選讀過多學分，要上好每一堂課，認真對待課前預習，積極參與課堂。
學做幾道好菜 不做宅男躺平
大學流傳一句話：「睡眠、功課、社交，你只能三選二」，甚至把缺乏睡眠視為「認真學習」的榮譽標記。但健康的生活習慣非常重要，吃好睡好是學習的基本保障。這個暑假練好幾個拿手小菜，定期和朋友一起做飯聚餐，既滿足大家的胃，享受夥伴的樂趣，而且鍛煉自理能力，還能省錢！別忘了學習管理自己的財務是大學獨立生活的一個重要功課。
人際交往能力也是大學學習的重要一環，隨時保持一顆謙卑求教的心與教授和同學交流，學習跟不同背景和生活經歷的人一起學習合作。不要宅在宿舍做躺平一族，學習結交良友，課餘積極參加社團或服務社區的活動。記住並非所有社團活動都是健康有益的，需要先了解再慎選，同時也注意不要因過多課外活動而荒廢學業。要想了解當地華人生活的資訊，可以網上聯繫一般大學都有的CSSA (華人學生學者聯誼會)。
最後，孩子離家上大學，牽腸掛肚的父母，能做的實在很少，但如果能把孩子帶到創造主面前，與愛的源頭連結，那是他們身心靈健康最好的保障。
如影隨形的愛
「媽媽，我要告訴你一件事，妳不要生氣……」聽到這樣的開場白，媽媽的心跳急劇加速，必須深呼吸，將那滿腦子負面念頭生生壓下去，「還能打電話來，表示不是攸關生命的事吧！」媽媽邊安慰自己邊按捺情緒，聽聽這在外地求學孩子的告白！
感受被愛而不是被拒
黃昏的長島高速公路堵得水洩不通，失去耐性的年輕人想：「乾脆開上共乘車道(HOV-Carpool Lane)吧，只要一小段就下高速公路，沒關係的。」方向盤剛轉好方向，還沒緩一口氣，警車赫然在眼前，反射動作是「逃」，馬上切出共乘車道，警笛就在後面響起。
「警察記了我六個點……」，驚嚇過度的媽媽才要清清喉嚨，手機那頭馬上出聲：「妳不要罵我，我在路旁邊停了30分鐘才敢打給妳……」媽媽有千萬個為什麼想質問孩子，同時出現千萬個大叉叉否決這樣的衝動，反覆提醒自己「維繫關係第一」，於是那條條道理最後化為一句嘆息：「你現在感覺如何？」
父母切盼着和孩子常常聯繫，事實上，總是父母主動找孩子，而孩子出了事情才會和家裡聯絡。所以，不管孩子發生什麼，父母首要是「聆聽」，鼓勵他說出心裡的感受，聽出他真正的需要，要讓他知道父母首先想了解他，而不是否定他，否則會讓親子關係愈來愈疏遠。
感受被聆聽才會去聽
「我覺得好倒楣，為什麼別人違規都不會被抓到？」當孩子勇敢說出真實感受時，媽媽再次把「想說教」的衝動壓下去，讓孩子自己找到問題的答案，會讓教訓更深刻。「你一定很難過吧！」好一陣子的靜默，聽見孩子在哭泣：「上課好累，堵車好煩，我只想省一點時間……」媽媽也哽咽了。想想每次問孩子：「最近怎麼樣？有沒有按時吃飯？ ……」聽到的多是：「嗯，還好。嗯，儘量。」可能忽略了孩子的不適應，也不明白他壓力的來源，感恩這偶發事件製造了親子溝通的機會。
「我好傻，不但沒有省下時間，反而惹了大麻煩。警察說……」感覺孩子的情緒在叨叨發洩中漸趨平靜，媽媽嚴肅地問：「如果再遇到這種情況，你會做出不一樣的決定嗎？」作為基督徒，媽媽知道自己能力有限，需要指引孩子時刻倚靠上帝的幫助。「你知道上帝很愛你嗎？」上帝不放任我們有投機取巧的心態，以免日後遇到更大的禍害。祂總是給我們機會來處理個性中的軟弱，如果我們願意改變，這場風暴就成為我們成長的助力。
親子專家兼心理治療師馬丁· 米勒建議家長：不要以自我中心對孩子作回應，「我很高興你想通了。」而要以孩子為中心說：「你真的很棒，你找到解決問題的方式了。」對孩子的鼓勵與稱讚，不代表父母要放棄自己的要求，發揮同理心更有助於維繫親子間的關係。
養成固定聯繫的習慣
如果父母不曾在孩子入學前約法三章，現在是個好時機。透過發達的網路與科技，每週一兩次固定「面對面」約會，設計一些開放性話題：「談談你的學校生活！」「這個週末計劃做些什麼？」記得，要耐心聽孩子把話說完，千萬不要過早下結論，重點是陪他度過這段適應的過程！
記得剛來美國的時候，父親總會不定期地寄零食包裹給我，十分享受開箱樂趣，感受到父親從彼岸捎來的關愛，馬上打電話回家報平安。建議家長不妨上網注意一下學校的行事曆，配合着送上祝福。當年孩子的學校會在大考前給家長溫馨提醒，買點心給苦讀的孩子打氣，並貼心附上可選擇的商家名稱，媽媽我可是十分配合這項活動的。
父母費心將孩子送出去念書，並不意味就放飛了。不管孩子在哪裡，讓孩子知道父母的愛如影隨形。沒有什麼比維繫親子關係更重要的了！
本月經文：你們要將一切的憂慮卸給神，因為他顧念你們。
策劃與撰稿：《號角月報》編輯部