每年九月的第一個禮拜一，是美國的勞工節，用以記念勞工對經濟、社會的貢獻。由於美國科技進步，真正「汗流滿面才得糊口」的勞動人民並不多。因此美國的「勞工」，泛指所有付出勞力、智力來服務社會的「上班族」，是佔總人口49.2%的美國人。
職場暢旺 工作容易找、晉升機會大
美國的勞工節，溯源於19世紀末期。當時工作條件惡劣，工時長、薪酬低；很多工人包括童工在內，每週工作六天，每天12小時，仍過着吃不飽、穿不暖的生活。為此，工人紛紛組成工會，爭取改善工作環境和合理報酬。
1882年9月5日，在眾多工會的動員下，紐約市舉行了波瀾壯闊的勞工大遊行，這被稱為第一個勞工節。1894年，聯邦政府正式宣佈，每年9月第一個禮拜一，為法定勞工假期，以此表彰工人對社會的貢獻。
時至今日，美國優厚的勞工福利，已讓工人成了「打工皇帝」，但，仍有很多華裔僑胞，對勞工權益卻不甚了解！
努力工作 ‧ 才有尊嚴
其實，無論政府的福利有多好，我們最終還是要回到職業市場。因為自力更生、自食其力，活着才有尊嚴。若是年輕力壯，或仍有能力養活自己，就不要自廢「武功」，墮入「懶人堆」內，以致抬不起頭來。因小失大，為了政府的蠅頭福利，斷送一生前程。可知，機會是留給願意付出的人，創辦「肯德基家鄉雞」的桑德斯上校，66歲才成功創業呢！
政府福利只夠糊口，又有很多限制，讓領福利的人，只能生活在貧窮線下，或活在不斷說謊之中。像瘟疫期間那種「不做工比做工收入高」的日子，一生可能只有一次。因為人活着，有更高的目標和意義。創造人類的天父上帝，對每個人都寄與厚望，希望我們把潛力和天賦才華，藉着勤奮工作，發揮得淋漓盡致。讓天父得榮耀、自己有成就、別人得益處。
職業市場 ‧ 形勢大好
目前，職業市場形勢大好，7月份勞工部宣佈，全國有1.12百萬份工作，虛位以待；失業率降至3.5%新低。在事浮於人的環境下，僱主會開出優厚條件招攬人才，填補員工空缺。因此，復出工作此其時也！另外，由於各行各業，身居高位的「嬰兒潮」人士，將在未來數年內依次退休，如果工作表現出色，晉升速度將如坐「直升機」。
勞工短乏‧原因何在？
根據2020年人口普查，美國人口為3億2千9百多萬(329.5 M)；勞動人口有1億6千4百多萬(164.6 M)，佔全國人口49.95%，是個勞動力、生產力都非常強勁的國家。如今職業市場勞工短缺，與COVID-19疫情有很大關係：
(1) 美國疫病防控局(CDC)公佈，在2020年1月至2022年7月期間，全美有9千2百多萬人感染瘟疫(92.5M)；其中有1百多萬人(1.03M)，直接死於COVID-19；另加間接引發氣管炎、肺炎及綜合症的死亡人數，共有8.57百萬。其中4百萬人的年齡，介乎19至68歲之間，表示瘟疫折損了美國4百萬勞動人口。
(2) 2022年，美國勞動人口1億6千3百多萬(163.5M)，顯示雖然新生一代，陸續投入職業市場，但比起疫症前，仍少了1.1百萬。這就難怪1百多萬職位，難以找到人填補。此外，死亡近在咫尺的經歷，改變了人們的生活理念，很多人寧願多陪伴在家人身邊，也不願為更豐富的物質，拼命加班加點，讓職場出現更多空缺。
職業移民 ‧ 更加寬鬆
勞工短缺，將令美國引進更多「外勞」。估計職業移民，會更加寬鬆；留學生畢業後，更容易找到工作；沒有上過大學的人，工作範圍更廣闊。《職業一站通》指出，全美有786個有職位空缺的工種，一半以上沒有特別學歷要求，如自信有能力做好，就可以申請入職。
當然，能用英語與人溝通，是先決條件。因此，同胞們如學好英語，會為職業前途開出一片天。另外，有很多專業、行政、領導等高薪職位求才若渴，專業人士試試轉換工作，可能更容易實現理想，得着更優厚的薪酬。
勞工節，彰顯勞工神聖。美國的勞工不只是工人，而是從事各行各業，在社會上付出精神體力的人，包括了為養家活口、服務人群而努力不懈的您和我。在此，祝您勞工節快樂！好好享受努力得來的成果。
令人趨之若騖的打工美地
職業是維生之道，也是達成夢想的田園，很多人殷勤工作，以期過上理想的生活。偌大的美國，有哪些理想之地呢？
下面是本報根據US News、CBS新聞和美國勞工部的職業就業數據整理的十大排行，評估指標包括居民心情、工作機會、學校、房價、犯罪率等綜合指數：
一、阿拉巴馬州的Huntsville，人口46萬，平均房價19萬，平均工資5.8萬。工作機會多，生活費低廉，這兩個條件加起來，使它成為「最多人想遷居的城市」。就業機會居高的行業(就業率顯著高過全國平均值，下同)包括：建築和工程、電腦和數學、商業和金融業務、生產。
二、科羅拉多州的Colorado Springs，人口73萬，房價45萬左右，工資5.5萬上下。工作市場穩定，度假地點多。今年因物價上漲而屈居第二名。多就業機會的行業有銷售和相關行業、食物處理和服務相關行業、商業和金融業務、電腦和數學。
三、威斯康辛州Green Bay市，人口32萬，房價18萬左右，平均工資5萬。生活費最低的城市，平均薪資的20.03%用在居住相關的開支。就業機會居高的行業包括：生產、安裝維護和修理。
四、科羅拉多州Boulder市，人口32萬，房價53萬左右，平均薪資7萬。以居民薪水高、工作機會多而在排名中。另外，高中生入大學的比率高，僅次於加州的San Jose。就業機會居高的行業包括：電腦和數學、建築和工程、商業和金融業務、銷售和相關行業、教育指導和圖書館。
五、加州San Jose，人口兩百萬，房價130萬左右，平均薪資9.3萬。生活物價雖高，但為矽谷首都，一般居民擁有高薪。就業機會居高的行業包括：電腦和數學、管理、建築和工程、商業和金融業務、醫療保健支持。
六、北卡的Raleigh和Durham，人口兩百萬，平均房價37萬，平均薪金6萬。工作機會多，吸引外來人口不斷遷入。就業機會居高的行業包括：電腦和數學、商業和金融業務、銷售和相關行業、建築和工程、醫保從業者和技術人員、教育指導和圖書館。
七、阿肯色州的Fayetteville，人口52萬，房價20萬左右，平均薪金5萬。因工作市場穩定、房屋支出低而受歡迎。就業機會居高的行業包括：交通和搬運、生產、食物處理和服務相關行業、商業和金融業務、管理、電腦和數學。
八、緬因州的波特蘭，人口53萬，平均房價31萬，平均薪資5.5萬。因就業市場穩定；高中畢業生升大學比率高；醫療好、犯罪率低、空氣品質優良、不塞車而受歡迎。近海邊，風景美不勝收，有龍蝦和漁獲市場，飲食質量好。就業機會居高的行業包括：管理、醫療保健支持、醫保從業者和技術人員、食物處理和服務相關行業。
九、佛州Sarasota，人口82萬，平均房價38萬，薪金4.8萬左右。鄰近墨西哥灣的海邊城市，為美國人口增長最快的城市，截至2021年，外來人口佔12.01%。就業機會居高的行業包括：食物處理和服務相關行業、銷售和相關行業、建造和開採、安裝維護和修理、醫保從業者和技術人員、個人護理和服務、大樓清潔和維護。
十、舊金山(三藩市)，人口近五百萬，房價一百萬左右，平均薪資8萬。風景亮麗，氣候怡人，且工作機會多，僅次於矽谷的San Jose和華府。就業機會居高的行業包括：電腦和數學、管理、商業和金融業務、醫療保健支持、生命自然和社會科研、法律、藝術設計娛樂和媒體。
不論在何處，最重要的是認識神(上帝)、有神同在，因祂用繩量給我們的地界，坐落在佳美之處，並使我們安然居住。
基督徒的工作觀
有人為了早日實現財務自由和美國夢，拼命打工掙錢；也有人感嘆，自己需要「汗流滿面才得糊口」；更有人在疫情之後，為獲得福利補助，刻意減少工作或者乾脆選擇「躺平」。以上這些，反映了人們不同的工作觀。
工作是神的託付
當始祖亞當違背了神(上帝)的吩咐，吃了分別善惡樹的果子而犯罪之後，一切受造之物，包括人的工作都受到了咒詛，正如神對亞當說：「你必汗流滿面才得糊口，直到你歸了土，因為你是從土而出的。」(《創世記》三章19節)
然而，原先神的意思，勞動不是一種懲罰，而是一種榮耀。人犯罪以先，亞當擔任管理樂園的責任，每天都工作，又有夏娃為助手；且與神同工，神是他隨時的幫助。
根據《創世記》記載，「神就照着自己的形像造人，乃是照着祂的形像造男造女。神就賜福給他們，又對他們說：『要生養眾多，遍滿地面，治理這地，也要管理海裡的魚、空中的鳥，和地上各樣行動的活物。』」(一章27-28節)可見，工作是神對人的託付，是神賜福的一部分。
從心裡為主而作
直到主耶穌基督成就了救恩，所有信祂的人，神就賜權柄做神的兒女。耶穌基督把我們從「汗流滿面才得糊口」的咒詛中釋放出來，使工作再次成為神對我們的託付和祝福。
新約《聖經》教導，「無論做什麼，都要從心裡做，像是給主做的，不是給人做的。因你們知道從主那裡，必得着基業為賞賜。你們所事奉的乃是主基督。」(《歌羅西書》三章23-24節)從經文中可以知道，神對基督徒工作態度的心意。
教會和宣教機構中有許多全時間的傳道人，他們回應神的呼召，忠心於神的託付，在講台服事及傳福音、傳揚真理，這固然是在為神工作。
然而，更多的基督徒，並不像傳道人全時間服事。在教會，他們可能只是接待、教導兒童主日學、廚房及清潔服事。平日的工作，可能是教師、醫護、工程師、公務員，甚至是全職媽媽等，但無論做哪一種工作，只要從心裡作，像是給主作的，也同樣會從主那裡得着基業為賞賜。
注重更多親近神
17世紀的基督徒勞倫斯弟兄(Brother Lawrence)，在巴黎的加爾默羅會修道院，擔任廚師兼鞋匠。他在早年服兵役期間受傷而瘸腿。勞倫斯弟兄在每日平凡的廚師工作中，注重的是更多認識神、親近神。他說：「無論我做事也好，受苦也好，都無關緊要，只要我藉着愛與神的旨意聯合，常住在神裡面，這就是我一生的事業。」
勞倫斯弟兄沒有留下任何正式的著作。然而，後人將他生前的談話和信件，編輯成了《與神同在》和《勞倫斯屬靈格言》等書籍，幫助後來的基督徒屬靈生命成長。
其實，工作並沒有聖俗之分，基督徒只要在神為他們預備的職場上，盡心負責，就是榮耀神、事奉神、回應神的呼召。我們用心所做的一切工作，從主那裡，必得着永遠的基業為賞賜。
本月經文：殷勤人的手必掌權；懶惰的人必服苦。
策劃與撰稿：《號角月報》編輯部