每年11月第一個星期三，是「壓力關注日(Stress Awareness Day)」，今年的11月7-11日更是國際壓力關注週(International Stress Awareness Week)，設立這樣的日子，是因為現代人壓力日趨嚴重。
女士們 壓力大
根據美國疾病防控局(CDC)的數據，3歲的孩子就開始有壓力，在3至17歲的孩子中，有4.4%的孩子患上憂鬱症；9.4%患上焦慮症。孩子的壓力，來自父母過高的期望、同儕壓力、學業競爭、種族歧視、欺凌事件、父母離異或時常爭吵等。但最大的壓力症候群，莫如現代婦女。
《婦女健康網誌》的專家分析說：「男女有許多相同的壓力來源，例如金錢問題、工作保障、健康問題、人際關係等。但現代婦女更要承擔許多角色，包括：家庭義務職責、照顧孩子或年邁的父母、工作責任及其他職務。隨着工作量增加，女性會因時間不足和未能履行義務，而感到內疚、不知所措、充滿挫敗感。女性會花更多時間和精力，去滿足別人的需求，卻意識不到自己的需要。」
大部分婦女的「忘我」精神，令她們沒有照顧好自己，以至有50%的婦女，曾經歷過間歇性的精神失調。相信很多女士，都會在以下的小故事裡，看到自己的身影：
主內主外、心力交瘁
達文和晴晴是年輕夫婦，各自在職場上盡忠職守，並取得驕人的成就。但結婚十年，家裡多了兩個孩子，幸而岳母幫忙照顧，兩人可以繼續工作。然而，晴晴比達文勞累得多，達文只須專注於職務，晴晴卻要兼顧工作與家庭。如沒有突發事件，她還可勉強維持；若母親或孩子突然生病，她便百上加斤、難以應付。
好幾次晴晴累到「燃盡」，發脾氣大罵達文「沒用！」達文勸她不要工作，在家專心帶孩子，他一人工作，家裡節儉些就可以過。她卻堅持不肯辭職，認為現代女性不讓鬚眉，豈能在家做「黃臉婆」？而且沒有工作、沒有收入，會讓她缺乏安全感。結果，她變成神經緊張、動輒發怒，隨時會「爆炸」的「壓力鍋」。
婦女在社會上追求卓越，並沒有錯，但可以分階段進行。在不同的人生階段，專心做好合乎這階段的事。這樣不但可遠離壓力，還可優化自己的功能。
攀比心理、會累死您
「人比人、氣死人。」但芳盈不怕死，就是愛攀比。別人有一卡拉鑽石戒指，她就要兩卡拉；別人的孩子考第一，她的孩子考了第二，就是孩子「不爭氣。」別人的丈夫升了職，她的丈夫馬上被「貶值」……別人看他們家，事事都頂好的，只是芳盈不滿意，因為總會有某人、某事，讓她覺得被比了下去。
芳盈的攀比心理，不但成為自己的壓力，也成為別人的負擔。若她能夠知足常樂，存感恩的心度日，她自己和家人都會更幸福！
單親媽媽、獨力難持
茜霞為了移民，與丈夫分道揚鑣，帶着孩子遠走他鄉。抵達美國後，才知道帶着孩子不容易！就說租房間吧，很多業主不租有孩子的；褓姆費用昂貴，但不托兒便無法工作；把孩子送回國吧，看着可愛的孩子，又親情難捨！作為單親媽媽，茜霞很怕掉了工作，母子活不下去；長期生活在貧窮線下，令她失去自信與尊嚴。
這些生活壓力，讓茜霞患上憂鬱症。幸而她有正式移民身分，自殺被送院急救時，醫院社工為她申請到政府福利。她這才知道，原來有很多福利，是為單親家庭而設的。上帝締合一男一女的婚姻，目的是要夫婦二人互相扶持。在此奉勸夫婦，無論如何都不要輕易離婚。
節慶應酬、負擔沉重
婉華在姪兒的婚宴上，坐立不安。看着禮儀助理，舉起金光閃爍的鐲子喊道：「大姨媽送足金鈪一對！」婉華便緊握着K金練子發愁，生怕禮物寒酸被人見笑。有道「人情緊過債」，婉華家裡收入不豐，但親朋戚友一大堆，令她「每逢佳節倍憂心」！
節慶原來是歡樂的日子，節日壓力卻不容忽視，從每年聖誕節前，是小偷犯案的高潮期，就可見一斑。在此提醒大家，送禮是心意不是「債務」，無論送禮或收禮，都要學習「愛心至上、互相欣賞」，為人帶來美善的動力，而不是金錢的壓力。
無證居民、問題棘手
此外，華人社區中有不少無證居民，被身分問題壓得透不過氣來。他們因為沒有身分，只能做低薪工作，受人欺負、擔驚受怕。就算身分還沒有「黑掉」，也要費心費力，尋求移民途徑。若有這樣的情形，提議先安靜下來，尋求天父上帝的帶領。細心衡量留美、離美的得失優劣，全盤策劃自己的人生，從而找到更好的出路。
最後，敬祝大家拋開壓力，以感恩的心歡度感恩節！
壓力山大怎麼辦？
壓力山大，到底有多大？美國心理學會(APA) 2022年3月進行年度壓力調查，發現在一天内55%的美國人出現過壓力大的感覺，壓力讓57%的被調查者有癱瘓的感覺，63%的職場上的人因為工作壓力想要辭職。
壓力從何而來？
這個自2007年開始的調查，統計每年大眾的壓力來源，今年的排名如下：1) 通脹造成的日用品加價，包括汽油、電費、日雜用品費用等(87%調查者)；2) 供應鏈問題(81%)；3) 全球的不確定性(81%)；4) 俄國入侵烏克蘭(80%)；5) 俄國的可能報復性行動,例如核彈的威脅(80%)。
任何超過能負荷的要求或情況，其實都會給人產生壓力，無論金錢、時間、體力、人際關係各方面。疫情中還普遍增加了懼怕感染、隔離產生孤獨感、親人去世的憂傷等壓力，職場大變化、工作轉型，在家辦公或上課，給個人和家庭都增加不少壓力。
壓力有何後果？
其實壓力不一定都是壞事。對壓力(Stress)的反應可以是負面的、讓人受苦甚至是導致疾病的(Distress)，但也可以是正面的、良性的、引發積極性和動力的(Eustress)，主要看接受壓力的態度和承受能力。
在壓力情況下，神經系統會處於一種「逃或戰(Flight & Fight)」的應對狀態，身體會分泌壓力荷爾蒙(腎上腺素和皮質醇)，造成肌肉緊張、血壓升高、心跳加速、口乾、頭暈等。若持續時間過長，身體就會出現各種狀況：失眠或做噩夢、便秘或肚瀉、胃酸胃痛、關節痛、皮膚紅疹、免疫系統功能下降，甚至會引發心臟問題或其他各樣病症，如癌症等。
長期壓力不僅會造成身體的破壞，更是會影響人際關係，因為壓力大，容易陷入負面思維模式、敏感、懼怕、易發脾氣、挫折容忍度低，不想與人交往，個人功能逐漸變差，難以集中精神或做決定，嚴重的則會出現焦慮或憂鬱症狀，甚至引發思覺失調症等精神疾病、酗酒或濫用藥物、吸毒等。
壓力如何放下？
就如何處理壓力，本報采訪了臨床經驗豐富的心理治療師Joanne，為大家提供一些實用方法。
1）身體的調整
橡皮筋長期在拉緊狀態，容易拉斷，因此拉緊一段時間就要放鬆一下，同樣面對壓力時，需要自我察覺，精神過於緊張時，馬上做深呼吸，伸展一下身體，或者用一小段時間來安靜默想。定期小休息、大休息，可以上鬧鐘或用一些手機APP幫助設置定時提醒，工作每兩三個小時就停下來放鬆一下。休息時可以做五個感官的放鬆：眼(看綠色花草)、聞(香薰)、觸(拍拍自己、壓力球、走路、拉筋)、味(吃糖果或甜點)、聽(音樂)。
定期做運動，身體釋放多巴胺(Dopamine)，可舒緩壓力。若時間不多，每天5-10分鐘拉筋運動，或午飯後出去走10分鐘已有幫助。放假時與朋友到郊外，樹木的香氣可以幫助人放鬆。時時曬曬太陽，辦公室如果無窗，可用一些接近陽光光譜的燈。培養有規律的飲食和作息，避免吸煙和濫用藥物或酒精。
2）心理的調教：
要時時留意適當調整自己的期待值，期待過高可能會過度使用自己的身體，造成過勞。懂得請求幫忙。在家工作的人特別需要留意界線，知道自己的能力範圍，什麼時候需要休息；家長幫助孩子做功課，也需要知道要幫多少。
學習增加生活情趣，轉變節奏。保持與人的聯繫，參與社區或團體的活動。需要時主動尋求專業心理輔導或求助熱線。有個個案，一位女士需要同時照顧生病的哥哥和親戚，持續了幾個月，陷入憂鬱症才來就醫，輔導員幫助她調整心態，更有效地安排生活細節，也協助她尋求幫助，幾個月後恢復了精神的健康。
遇到緊急情況，除了911外，還可以尋找以下資源求助：1-888-854-7771 (LA Department of Mental Health)；自殺熱線National Suicide Prevention Lifeline：1-800-273-TALK。
然而，人的幫助都是有限和暫時的，但是創造世界、無時無處不在的上帝，祂是最好的幫助減壓者，因為我們可以「只管坦然無懼地來到施恩的寶座前，為要得憐恤，蒙恩惠，作隨時的幫助。」(《希伯來書》四章16節)
本月經文：凡勞苦擔重擔的人，可以到我這裡來，我就使你們得安息。
策劃與撰稿：《號角月報》編輯部