在餐廳和幾對朋友夫妻們碰面。一位妻子剛做了祖母，她一臉笑容地掏出手機，熱情地邀請我們看她孫子的視頻。旁邊的女士突然轉身問我：「你不是快要當爺爺嗎？」
我妻子接話：「是的，這將是我們最好的聖誕禮物。」
有人問：「內孫還是外孫？」「是男還是女？」
我反問：「有差別嗎？」大家笑了一笑，但沒有人回我。
突然間冒出好幾個問題：「你們很興奮嗎？是你們飛過去，還是他們回來？」
妻子解釋：「做遠距離的祖父母實在不容易，尤其是我們還要照顧年邁的父母。」
全天候的祖父母
到了我們這個年紀，也許我們會覺得養育子女的責任已盡了，可以「解放」了，退休後可以遊山玩水了。可是，孫兒女的出生，會把我們的計劃全盤改變，有些人甚至要搬家，好跟孫兒女接近些。
一對比較年長的教會朋友滿臉笑容地「抱怨」：「靠近孩子是好事，只是沒多久就發現自己被套住了！女兒生了一個又一個，我們六年來成為隨時候命的免費保姆。我們跟她的家只有10鐘步程。丈夫昔日是高級工程師，現在成了孫子們的司機。女婿、女兒當然很高興，因為我們週末也跟孩子一起！星期天一早，我帶孫子們到教會上兒童主日學；中午一起吃午餐、吃冰淇淋；接着再送到中文學校。」
我感嘆：「豈不是全天候照顧？」
「不，不，我們是刻意要發揮祖父母的影響力！他們喜歡我們陪伴，我們教他們中國文化，更重要的是告訴他們主耶穌的故事。洋女婿和女兒都是在教會長大，可是他們對信仰都不認真。」
他們夫妻異口同聲地說：「我們也有自己的退休安排和計劃，現在時間都被孫子們佔了。坦白說，我們寧願將旅遊等計劃暫時擱置，也不想錯失陪伴孫子的這幾年黃金時間！這是值得的，是最有價值的！」
聽到他們的分享後，不禁想：這的確是一對「盡職的祖父母」！
祖父母的影響力
可是，不是所有祖父母的經歷都是「快樂的」，不少祖父母是帶着心痛、眼淚和無奈等等的複雜心情走過來的。一位朋友問我們：「你們與媳婦的關係如何？如果婆媳以前曾經有點不咬弦，甚至爭吵過，就算是有了孩子後，心裡的疙瘩也不一定能消除。」
我永遠不會忘記曾有一位母親非常生氣地告訴我，因為女兒不理會她的反對，堅持和男友結婚，她曾放下狠話：「我告訴你，將來你做月子，不要期望我來幫你！」當時，身為牧師的我也只能勸她冷靜，不要讓自己和未來的孫輩切斷關係。
尤其是當子女的婚姻出了問題，甚至離婚時，身為父母和祖父母會產生許多需要微妙平衡的時刻，例如該說什麽？要支持誰？或是什麼都不做，以免引發更多問題？無論如何，孫兒女是無辜的！在遇到「狀況」時，祖父母可以給點幫助，好讓他們在風浪中有一點兒「穩妥」，也可以在年輕人困惑和不安的心靈裡，發揮穩定的作用。
一位祖母感慨地說：「我每個星期都會透過視頻跟孫女會面半個小時，我們身處地球的兩端，這也算是是個彌補，當然不能取代在他們身旁的享受！」
我們都希望自己能在孫輩的成長上有些貢獻；我們也知道教養子女是父母的責任，可是祖父母亦有不可忽略的角色和功用。事實上祖父母的影響力，尤其在孫輩的靈命上是可以很大的。我們萬萬不要隨便接受世界的觀念，錯誤地認為祖父母只是免費的保姆、溺愛孩子的好人、可靠的看顧者……
「你只要謹慎，殷勤保守你的心靈，免得忘記你親眼所看見的事，又免得你一生這事離開你的心，總要傳給你的子子孫孫。」申命記4:9
◎文：李道宏 ◎圖：Ines Lee