聖誕節即將來臨，全球處處火樹銀花、燈飾燦爛。自從耶穌基督降生以來，人類的歷史就已改寫；罪惡的綑鎖、死亡的威脅，已在信祂的人身上失去了威力。代替嘆息與愁苦的，是和平、喜樂和愛。很多文學作品，都描繪了聖誕節的情景，述說了聖誕節的意義，折射出耶穌基督生命的光輝！
影響深遠的超級巨星
每年聖誕節，紐約市的廣播城(Radio City)，都會上演精彩絕倫的綜藝歌舞劇《繽紛聖誕節(Christmas Spectacular)》。劇情的最後一幕，總是耶穌基督降生在馬槽裡的《聖景》。出現在舞台上的，除了約瑟、瑪莉亞、嬰孩耶穌、牧羊人、衣飾華麗的三皇，還有駱駝、牛羊等動物明星。佈景及燈光的效果，讓舞台上呈現出莊嚴肅穆，卻又寧謐溫馨的景象。旁邊的大螢幕，出現了以下的描述：
祂出生在一個不起眼的小村莊，
是個農村婦女的兒子……
祂從來沒有寫過一本書，
祂從來沒有擔任過公職，
祂從來沒有上過大學，
祂從來沒有去過大城市……
祂只有三十三歲……
祂被釘在兩個強盜之間的十字架上……
祂死後，被安葬在借來的墳墓裡……
二十個世紀過去了，
耶穌是人類的中心人物，
祂是人類進步的領導者。
古往今來的軍隊、議會、君王，
通通加在一起，
都比不上耶穌基督對人類的影響！
文化藝術的主角
事實的確如此。耶穌基督對人類的影響，可謂前無古人、後無來者；對文化藝術的影響，更是無處不在。祂沒有畫過一幅畫，沒有譜過一首曲，沒有寫過一本書，但卻成了很多文藝創作的主要題材。紀念祂降生的聖誕節，更是在很多文學作品中出現。《麥田裡的守望者》、《呼嘯山莊》、《簡·愛》、《亂世佳人》、《悲慘世界》、《戰爭與和平》……真是不勝枚舉。
在這裡要介紹的，卻是鮮為人知的聖誕作品，紀實小說鼻祖楚門‧卡波特(Truman G. Capote)的中篇小說《聖誕節的回憶》；另外是賽珍珠(Pearl S. Buck)的短篇小說《聖誕節的清晨》。
《聖誕節的回憶》
卡波特於1924年在新奧爾良出生，因父母離異，出生不久，便被寄養在阿爾巴馬州的親戚家中。《聖誕節的回憶》，是他童年時發生的真實故事。小說的主人翁，是7歲時的卡波特，另外是一位「嬌小靈活，像隻矮腳母雞」，和「從我記事時開始，就和她生活在一起」的60多歲婦人。她在小說中沒有名字，作者稱她為「我的朋友」。
那時他們十分貧窮，全篇小說，都是描述這對忘年之交，如何興致勃勃地想出很多點子，預備過聖誕節。他們慷慨地為總統、遠方的宣教士和有需要的朋友，製作聖誕水果蛋糕；到樹林砍伐聖誕樹；DIY聖誕禮物……卡波特以寫實的手法，生動、細膩地描述了故事的情節，活畫出一個充滿愛心、虔守信仰，無論在任何景況，都對生活充滿熱情的基督徒形象。
這是他們一起過的最後一個聖誕節，不久之後，卡波特那嫁給有錢人的母親，就把他接回身邊了。「我的朋友」感嘆地說：「我原來總是想，一個人總要生病、垂死，見到主。我想像主降臨的光景，應該就像看見浸信會的窗子一樣，像陽光穿射而過的那些彩色玻璃一樣美麗。那種光亮……是一種安慰……就我而言，我可以眼含著今天的情景，離開世界。」
《聖誕節的早晨》
這篇小說，描述了農民兒子鮑勃，在聖誕節的清晨，用實際行動，送給父親一份聖誕禮物。聖誕節的前夕他想：
｢我為什麼不能在牲口棚裡，送給爸爸一件特殊的禮物呢？我可以早早起床，悄悄去奶牛棚裡，一個人給牛添草加料，把奶擠了，並將牛棚打掃乾淨……這樣，在爸爸進去擠奶的時候，就會發現所有的事都幹完了。｣
當父親發現了他的行為後，「激動得話也被哽住了，『你這家伙騙了我，是不是？』
『這是給您的聖誕禮物，爸爸！』
這時，他發現父親已經緊緊地摟住了他……
『孩子，我真謝謝你。再沒人比這幹得更棒了！』
『噢，爸爸，我想讓您知道，我真想成為一個好孩子！』
這是從他心底裡冒出的話。他不知再說什麼好，而心裡卻充滿了愛。
在故事的結尾，賽珍珠寫道：「他能夠愛，這是多麼幸運、多麼美好啊！能夠愛，是生活真正的樂趣！他相信有一些人不會去愛別人，但愛卻存在於他的心間，直到現在依然如故。他猛然想到，這愛所以留存在心中，是由於當他明白父親愛他的時候，摯愛從他的心底醒來──只有用愛才能喚醒愛。」
「基督為我們捨命，我們從此就知道何為愛。」(參《約翰一書》三章16節上)讓我們潛藏在心底的愛，被基督的愛喚醒，從此把愛無限地延伸。
聖誕頌歌 啟迪人心
儘管《聖經》從未提及聖誕節，也沒有關於慶祝聖誕節的教導，但是千百年以來，許多基督徒和教會都按照傳統，在12月24日晚到25日，慶祝聖誕節，以紀念耶穌基督的降生。甚至有許多非基督徒，也會慶祝聖誕節，可見耶穌基督的降生意義非凡。正因如此，聖誕節成為許多文學作品不朽的題材。查爾斯‧狄更斯於1843年創作的小說《聖誕頌歌》(A Christmas Carol；又譯《小氣財神》)，就是其中一例。
狄更斯在小說《聖誕頌歌》中，以比喻的筆法，敘述了富而吝嗇的斯克魯奇，在平安夜被三個精靈，帶往自己的過去、現在和未來。
關於他的過去，他看到自己童年的孤單寂寞，也看到了妹妹對他的關愛，以及他當學徒時，老闆菲茨威格對他的仁慈。他還看到在聖誕之夜，老闆和大家一起開心跳舞，款待員工的情形。於是他的心開始軟化，後悔自己對待僱員的態度，也對自己從一個貧窮卻快樂的年輕人，變成一個富有卻失去親情的老闆感到懊悔。
關於他的現在，他被帶到一個下屬家裡的聖誕聚會，那是個領取低薪的小職員家，那裡沒有聖誕禮物，沒有火雞，可每個人臉上，都洋溢着幸福的笑容。
關於未來，他看到衰殘老弱的自己，患病臥床，連聖誕節也沒有親友來探望。
於是，他開始重新思考人生的意義，發現原來「施比受更為有福。」這漸漸喚醒他人性的另一面，同情、仁慈、愛心及喜樂。瞬間，他那固有的自私及冷酷迅速崩潰，消失殆盡，從此變成一個樂善好施的人。
第二天，是聖誕節的早晨，僱員鮑勃上班遲到了，斯克魯奇沒有責怪他，反而對他說：「我的好夥計，祝你聖誕快樂！我要給你加薪，還要盡力去幫助你貧困的家庭。快點把火生着，再去買一個煤筐。」接着他買了一隻特別大的火雞，叫人給鮑勃家送去。
隨後，他第一次去拜訪自己的外甥，在街上逢人便招呼道「聖誕快樂！」人們也報以和善的微笑。斯克魯奇平生第一次感到了真正的快樂。「他的心在笑」，從樂善好施中，他真正體會到了生活的樂趣。據說聖誕節大家互祝「聖誕快樂！(Merry Christmas!)」是從《聖誕頌歌》出版後開始的。
作者藉着《聖誕頌歌》，提醒人們物質生活的豐富，未必能為人帶來快樂，金錢也絕非萬能；人世間的人情、人性與愛，比財富更為重要。聖誕節更深的屬靈真理，是耶穌基督降世為人，為要拯救世人，完成上帝的救恩。讓我們從中獲得平安、喜樂和榮耀的盼望。親愛的朋友，您願意接受這寶貴的救恩，經歷與以往完全不同的人生嗎？
《賣火柴的小女孩》新編
平安夜悄然降臨之際，白雪連綿飄落，是一年之中最冷的時候。
天將近黑了，一個衣衫單薄的小女孩，光着腳沿街道孤單地行走。她離開家時，原本穿着媽媽的拖鞋。顯然，過大的拖鞋對她來說毫無作用，兩輛飛駛過來的馬車，嚇得小女孩把拖鞋弄丟了；她的小腳凍得發紅。
小女孩懷中的舊圍裙裡，包裹着許多火柴，手裡也握着一盒。她希望用火柴換取一些過冬的金錢或食物。可是，在平安夜這一天，家家戶戶都忙着過節，街上行人寥寥無幾，沒有一個人向她購買火柴，她也沒有得到一分錢。
又冷又餓又睏的小女孩終究走不動了，她拖着身子、挨着路旁房屋的牆軟癱在地上。雪花落在她的頭髮上，閃閃發光，小女孩卻壓根兒沒有發現；持續的寒意讓她不禁發抖。她看見房屋裡面蠟燭的光芒，如此柔和，這刻卻讓她感到有點刺眼。她的雙眼快要撐不住了，好想好想睡覺，好想躺在媽媽溫暖柔軟的懷中……
「平安夜，聖善夜，萬暗中，光華射……」
忽然，街道轉角傳來歌聲。一群身穿白衣、手拿小蠟燭的大人和小孩，滿臉笑容地唱着詩歌。這時候，小女孩挨着的房子大門被打開，出來一位跟她年齡相若的女孩，正準備與家人加入報佳音的隊伍。她意外發現坐在她家門外的小女孩：「媽媽，你快來！」
看見這在寒冷中快要暈倒的女孩，他們一家趕緊扶她到房屋裡面，遞給她一杯熱可可和軟麵包。房屋的小主人把穿在自己身上的小棉襖，套在賣火柴女孩的身上。兩個溫暖的女孩，在這晚上奇妙地相遇了。
「神子愛，光皎潔，救贖宏恩的黎明來到，聖容發出來榮光普照……」
歌聲慢慢飄遠，此時的屋裡正暖和。他們分享彼此的故事：一邊說起家裡的困境，一邊說起平安的福音。賣火柴的小女孩第一次知道，原來這天上地下有位耶穌，是愛她的主，是安慰她的上帝。因着愛，祂曾道成肉身來到世間，救贖每一個人脫離冰冷與黑暗。這一夜，小女孩不單身體溫暖了，內心也溫暖了。
上帝曾說：「我所揀選的禁食不是要鬆開凶惡的繩，解下軛上的索，使被欺壓的得自由，折斷一切的軛嗎？不是要把你的餅分給飢餓的人，將飄流的窮人接到你家中，見赤身的給他衣服遮體，顧恤自己的骨肉而不掩藏嗎？」(《以賽亞書》五十八章6-7節)
在平安夜、聖誕節的日子裡，當我們想起平安的福音，想起耶穌基督的降生，願我們每一位都成為傳遞溫暖的使者；打開眼睛看見身邊需要關懷的人，伸出手、活出愛、見證福音、為人禱告，使耶穌的光和愛，照亮每一個孤單的心靈，溫暖每一處寒冷的地方。
本月經文：祂要做雅各家的王，直到永遠；祂的國也沒有窮盡。
策劃與撰稿：《號角月報》編輯部