今年7至10月25日，短短三個多月時間，英國唐寧街10號便如走馬燈似地連換三位首相，一舉創下政壇歷史多項新紀錄。除此之外，還包括任職僅有45天的卓慧思女士，她刷新了最短任期的紀錄；最新當選的辛偉誠(Rishi Sunak)，則憑藉首位亞裔背景、從政時間最短、最富有和近200年來最年輕首相等多項新紀錄，成為英國政壇新希望。
英國頻頻換相，其實並非一蹴而就的突發事件。自2007年至今，英國就已經換了6位首相，而在此之前的28年時間裡，英國只更換過三位首相。這現象所折射的英國社會狀況，並非如走馬燈那樣好看，相反正反映出英國數十年來最嚴重的經濟困境和黨派分裂，恰如過山車一樣，令人頭暈目眩，喘不過氣來。
脫歐是福還是禍？
經濟學家普遍認為，英國自從2016年6月公投脫歐至今，經濟整體表現強差人意。經濟增長始終落後於美國和歐元區，2021年第三季度的國內生產總值比2016年第二季僅高出3.9%，而同期的美國則增長了10.6%，歐元區也達到6.2%。更嚴重的是，在新冠疫情和俄烏戰爭雙重打擊之下，英國經濟已陷入自第二次世界大戰以來最大幅度的停滯困境。今年7月至9月的消費者物價指數提高了10.1%，成為七大工業國組織中首個通脹超過雙位數的國家，同時也創下英國四十年來通脹新紀錄。據此，有經濟權威預測，到2023年，通脹率還會飆升18.6%，將突破1979年石油危機時期的17.8%，成為近50年來新高。
可怕的是，英國通脹表現最為突出的領域，均在影響國計民生的食品、非酒精類飲料和家庭用品等方面；例如，食品在9月份的漲幅就高達14.5%，家庭用品的漲幅也達到10.7%。倫敦街頭一位婦人告訴記者，她上周買的一盒雞蛋，這周就漲了一英鎊；「這太瘋狂了！」她忍不住喊道。
相對應的是出口率不斷下降，去年上半年對歐盟出口下幅已達15.6%，生產力也隨之以平均每年1.3%的降幅在減弱，連累工人收入也水降船低，但房價卻反其道而行之，不斷攀升，預計到今年年底，漲幅可超過11%。英國民眾面對的是升幅的心驚和降幅的膽寒，但所有人都被捆牢在現狀之中，動彈不得；如此情形之下，社會又怎能安穩呢？
回顧2016年公投之前，當時的首相大衛‧卡梅倫宣布公投日期之後，支持脫歐一派並未有標誌性的旗手出現，直至倫敦市長鮑里斯‧約翰遜宣布支持脫歐，才改變歷史，使英國以51.89%微弱優勢越過脫歐橫杆。
脫歐的初衷是使英國「更自由、更公平、更繁榮」，可惜，很明顯地，就目前情況看，事與願違了。
此舉不僅造成英鎊匯率不斷下跌、經濟指數持續下滑，尤為嚴重的是，它還衝擊了英國金融地位，使倫敦金融中心再難維持歐元交易中心的領導地位。同時，造成的民心分裂和黨內對立矛盾，這些都成為主政者最嚴峻的挑戰。這也就解釋了為什麼換相頻率如此之高的真實原因，不論是人稱「金毛獅王」的約翰遜，還是被譽為「新鐵娘子」的卓慧思，不過都是這場歷史拳賽的手下敗將而已。
新記錄保持者能否力挽狂瀾？
從履歷上看，創造多項歷史紀錄的新首相里希‧辛偉誠並非等閑之輩。這位在美國接受過高等教育的80後，因娶得印度巨富的女兒，而躋身英國貴族富豪圈中。他2014年才開始步入政壇，成為保守黨議員，隨後便平步青雲，扶搖直上；到了2020年，英國經濟顯現深度危機的緊要關頭，他挺身而出，出任財長。當記者問他如何挽救經濟頹勢時，他躊躇滿志地回答道：「竭盡所能，不惜代價。」果然，在當年7月公布的夏季財收預算中，他的付出得到了回報。他推出的大規模借貸和社會扶持政策，舒緩了國民經濟壓力，一度獲得非常高的民望與支持率。
儘管，在隨後的春季財政預算報告中，他對持續的通脹和物價上漲，顯得束手無策，而招致批評，甚至有人質疑這位富豪級別的財長，是否了解平民百姓面對的疾苦，不過，這並沒有影響他晉陞的勢頭，因為，前任首相卓慧思的表現更加慘不忍睹。
臨危受命的辛偉誠，擔任首相後的第一個目標是，解決英國面臨的「嚴重經濟危機」和「讓保守黨團結起來」。
他首先取消了卓慧思的「迷你預算」減稅政策，使得財政與貨幣政策重回正軌，接着就點燃新官上任的第一把火，增稅與消減公共開支，幅度高達五百億英鎊。
11月才開始，英國央行便迫不及待地正式啟動量化緊縮進程，出售了7.5億英鎊、剩餘期限為3至7年的國債。11月3日，又以罕見的激進方式，加息75個基點，創下1989年以來最大升息幅度。
辛偉誠利用這套激進加息和主動量化緊縮的「組合拳」，能否贏得重量級經濟拳賽的金腰帶，目前下定論仍言之過早。不過，有一條金科玉律卻是必勝法寶，希望辛偉誠能夠明白並且遵行：「萬軍之耶和華說：不是倚靠勢力，不是倚靠才能，乃是倚靠我的靈方能成事。」(《撒迦利亞書》四章6節)
◎ 淑萍