根據美國的移民法律，美國公民或永久居民的配偶，在其綠卡批准時，若婚姻還不到兩年，那麼他們獲得的是有效期為兩年的條件性臨時綠卡。
在臨時綠卡到期前的90日內，當事人必須向移民局遞交I-751表格，申請轉為正式綠卡。目前，移民局的申請費和指模費一共是680美金；若有孩子同時申請，孩子只需支付85美金的指模費。由於移民局案件積壓嚴重，目前此類申請至少需要兩年時間。移民局接到申請後，會發出有效期為四年的收據，申請人可以憑收據自由進出美國。
臨時綠卡轉正式綠卡，絕大多數是夫妻雙方聯合申請的。只要申請人提供足夠的夫妻聯名文件和證據，移民局一般都會批准。根據申請人提供證據的情況，移民局決定是否安排當事人問話。一般的夫妻聯名文檔包括：孩子出生紙、報稅單、保險、住址、銀行帳單，和照片等。時間跨度，從當事人獲得臨時綠卡開始，直到其申請獲得批准為止。
然而，由於當事人的婚姻有可能在其獲得臨時綠卡後發生變故，因此美國移民法考慮到在以下幾種情況下，允許當事人單方提出臨時綠卡轉正式綠卡的申請。
第一：離婚。沈女士大學畢業後和美國公民結婚，從中國移民到美國，也很快收到兩年臨時綠卡。好景不長，由於其先生染上賭博，夫妻關係急劇惡化，沈女士在獲得臨時綠卡半年後就和先生離了婚。離婚後，沈女士立刻遞交了臨時綠卡轉正式綠卡的申請。由於她在離婚前的夫妻資料非常詳實，因此移民局很快批准了她的申請。
第二：持美國公民或永久居民身分的配偶去世。付女士和美國公民結婚後獲得兩年臨時綠卡，不幸的是，她的先生在她獲得臨時綠卡一年後因病去世。通過努力，付女士的臨時綠卡轉正式綠卡申請順利通過。
第三：當事人受到其美國公民或永久居民配偶的虐待。佛州一位女士，她的先生在美國部隊任職，但先生脾氣暴躁，動輒打罵太太和孩子。後來，持臨時綠卡的太太向移民局單方遞交轉正申請。由於她被先生施暴的證據確鑿，移民局直接批准了她的正式綠卡申請。
因此，持有臨時綠卡的當事人遇到以上任何一種情況，都可以單獨向移民局遞交I-751申請，且不需要等到臨時綠卡接近兩年，一旦有其中一種情況的發生，便可以立刻申請。以上是筆者從業中遇到的個案，若有類似問題，請咨詢專業人員。
◎ 劉汝華律師