中醫中藥兩個誤區
最近有讀者詢問有關中藥對治療新冠病毒的功效，他問了以下三個問題：
- 連花清瘟膠囊只能醫輕症，對於重症的新冠病毒 (COVID-19) 是否有效？
- 連花清瘟膠囊對防治新冠病毒只能起保健的作用？
- 一般的中藥，只適用於長時間的調理、保健和預防，若要真正對抗新冠病毒，是否要以西藥為主？
要回答以上問題，首先要澄清對中醫中藥的兩個誤區：第一、連花清瘟膠囊並非等於所有中藥；第二、必須認清何謂新冠肺炎的輕症與重症。
很多人一向對中醫中藥有一個誤解，以為西藥的效果快，而中藥則較慢；亦有很多人覺得，西藥主要的作用為治病，而中藥則用作調理。其實這是大錯特錯，西藥效果之所以快，是因為通過注射，藥物可以直接從血液中吸收，而中藥 (尤其是湯藥) 則要先通過腸胃的吸收，藥物才能進入血液，再經循環系統運送到相關的器官或系統才能發揮它的藥效；雖然近年也有些中藥，是可以直接注射入體內，但畢竟中藥的傳統服用方式，仍以湯藥為主。
中醫中藥能醫治急症
因著以上的誤解，一些華人家庭主婦，在孩子生病時都會第一時間帶他們見西醫，先處理她們覺得急性的問題，然後再找中醫「執手尾」(善後調理)，這種做法也無可厚非，因為服用西藥之後，一些症狀如發燒、哮喘或炎症可以得到舒緩，但其他症狀如咳嗽、胃口欠佳、睡不安寧或精神疲乏等，都非一般西藥所能治癒。
不可不知，中醫中藥也有所謂急診，例如心臟病發、中風、抽筋，又或婦科的急性盆腔炎和宮外孕，兒科的高燒抽搐和哽塞，甚至外科的急性腹痛和出血等；中藥不單有緩解，更有治癒的良方。五百多年前，當西藥還未面世之先，中醫已能醫治各種急慢性病症。
論到連花清瘟膠囊只能醫治輕症新冠的說法，不能說是全錯，這只反映提出這說法的人，對中醫中藥的認識不夠全面。從2020年初，中國國家衛健委已正式採納所謂的「三方三藥」，作為主要治療新冠的方藥，而連花清瘟膠囊只是「三藥」其中的一種成藥；其成份、份量和適應症，均為應付新冠初起的徵狀，如高熱、咳嗽帶黃色膿痰和發冷等症狀，但有病人的情況很快已轉入新冠肺炎的高峰期，並兼有往來寒熱 (像瘧疾般的發冷發熱)，咳嗽膿痰帶血或其他出血及便秘等症狀，這時候當然要用到「三方」中的清肺排毒湯來治理。
中藥有兼前顧後能力
此外，醫治新冠時，中醫也會根據辨症論治的診斷方法，將這個病分為不同類型，再根據其症型採用不同的藥物來治理，這跟西醫的獨步單方式手法 —— 自始至終採用同一種藥來醫治某一個病，不可同日而語。例如，新冠初期多用連花清瘟膠囊；高峰期則採用清肺排毒湯或達原飲，或因病毒的位置和所侵襲的器官，而採用三仁湯或宣白承氣湯等；到恢復期時則採用百合固金湯等。
今次西醫對付新冠肺炎，大部分採用一種名為Paxlovid的抗病毒西藥。根據病人的經驗，這種西藥能在病發五天內，將肺內的綠色膿痰減少，但仍需要不斷服用Tylenol來退燒，因為這些特效藥並沒有應付寒熱往來的能力，更不能清除肺熱和止咳，所以病人最後仍需中醫處方小柴胡湯，來治理其寒熱往來，以及服用麻杏甘石湯來將肺中的黃綠痰轉為白色，用以舒緩咳嗽。
由此可見，西藥並非對抗真正COVID-19病毒的主力，因為還有很多兼症仍需病人在急症緩解後逐步解決，如通過飲食、起居或服食營養補充劑等，而中藥在這方面則有兼前顧後的能力。同時，中藥對於治療很多「長新冠」所引起的後遺症，比其他藥物更有優勢。
◎ 馮新偉 (中醫博士)