很多女士談起乳癌，都會花容失色！但在醫學進步的今天，乳癌並非絕症，只要及早發現，就能完全治癒。
乳癌數字驚人 如何沉著面對
女性身材凹凸有緻、曼妙多姿，是上帝美麗的傑作。但乳癌發生，讓不少女性痛失S形的身段，威脅著她們的生命安危。根據美國防癌協會 (American Cancer Society) 就醫學研究數字的推斷，2024年將會有：
- 約310,720宗侵襲性乳癌新病例；
- 約56,500婦女患上乳管原位癌；
- 約42,250位女性將會死於乳癌。
乳癌成大敵 機率年年升
乳癌是美國女性最常見的癌症，佔每年女性新診斷癌症的30%，乳癌主要發生在中老年婦女身上，年齡中位數字為62歲，有一半的乳癌患者，在62歲以下；但45歲以下患上乳癌的卻並不多。近年來，乳癌發病率每年增加0.6%；50歲以下女性升幅更大，為1.0%。乳癌在患癌致死中排行第二，死亡機率為2.5%。
由於醫療科技進步，透過乳房篩檢及先進療法，早期發現乳癌的存活率為99%。目前美國有超過400萬乳癌倖存者，包括仍在接受治療及完成治療的病人。整體來說，美國婦女在一生中某個時段，罹患乳癌的機率是13%，這表示87%的婦女，不會患上乳癌，但不能保證不會患上其他癌症。
乳癌在族裔群體中，也有一些差異。黑人女性乳癌死亡率最高，她們患上三陰性乳癌的機率，遠遠高於其他族裔。白人、亞洲和太平洋島婦女，更有可能患上局部乳癌；亞洲和太平洋島婦女，是乳癌死亡率最低的。
夫妻共患難 不留薄幸名
乳癌不但奪去了女性的驕人身材，也造成了一些婚姻問題。怪不得很多女性知道自己患上乳癌後，會感到震驚、憤怒、恐懼、焦慮、悲傷、憂鬱、孤立無援，及失去女性身分。美國國立衛生研究院 (National Institutes of Health) 於2022年發表的研究指出，乳癌患者的離婚比例是14.8%。此外，乳癌也影響家庭生活、職場工作，養兒育女等。
抗癌雖然是一條艱辛之路，但卻不是世界末日。有些丈夫為了生育和「性福」，而拋棄患上乳癌的妻子，這是不負責任的殘酷行為。事實上他們的憂慮，都是可以解決的。資深乳癌主治醫師李芳指出，年輕的乳癌患者，可以在接受治療之前，與主治醫師商討生育問題，讓醫師提供可行方案。一般來說，停藥後是可以懷孕的。
此外，身材可透過整形手術復原，乳癌也並不會妨礙魚水之歡。只要等到乳癌治癒，就可迎來新生希望。期望丈夫在妻子患上乳癌後，能與妻子同甘共苦，不要「留得江湖薄幸名」。
與孩子談癌 情緒可穩定
女性一旦患上乳癌，整個家庭都會受到影響，特別是孩子。如今美國有300萬兒童，是與患癌的父母同住的。美國國立衛生研究院(NIH)指出，母親患上乳癌或父母患上癌症，會為孩子帶來恐慌。當母親要接受各種治療時，孩子的日常程序會被打亂，生活質素也會驟降。若再加上父母角色轉換，經濟壓力增加等因素，孩子很容易會成為「覆巢之卵」。
建議家長坦誠與孩子溝通，把患癌的事實說出來。例如：告訴他們什麼是乳癌？母親患上乳癌後，需要怎樣治療和照顧；這段時期可能發生什麼事情；安排大孩子照顧弟妹，讓父親安心工作，穩住家庭經濟；一家人分工合作、共度難關。同時，鼓勵孩子與父母一起禱告，祈求上帝醫治母親。也應把情形告訴學校老師，讓他們特別關心孩子。
華裔婦女患上乳癌，很多時不願意孩子知道，這並非明智之舉。在美國土生土長的孩子，更喜歡父母誠實、開放地與他們分享苦與樂。一家人共患難，會提升孩子的責任感，培養他們面對困難的智慧和勇氣。同心經歷苦難的家庭，會更團結、更相愛。祝願乳癌患者，在治療的過程中反敗為勝，迎接更美滿的人生！
關於乳癌—給華人婦女的資訊
◎ 姜宜港醫師 (血液與腫瘤專科醫生)
世界衛生組織發表「全球癌症觀察站 (GLOBOCAN)」的數據顯示，自2020年起，乳癌已超越肺癌成為全世界最常見的癌症。美、中、台、港四地的乳癌病例，全都呈增加趨勢。
據一項2010年發表的加州研究，華人移民年齡標準化乳癌發病率 (Age-standardized incidence rate, ASIR)，是每年每十萬人有66例；美國土生土長的華人卻有122例，加州白人有146例。香港1990年ASIR每年每十萬人有38例，到2020增加至72例。台灣1997年ASIR每年每十萬人已達60例，到2016增加至128例。
一直以來，華人婦女患乳癌的年齡，比起白人年輕5到10年左右，原因不確定。一方面可能與華人的體質有關；另一方面，也可能是由於年輕婦女改變了華人傳統的生活習慣。同時大家值得注意的是，香港2010年患乳癌的年齡中位數是53歲，到2020年是58歲；台灣1997年患乳癌的平均年齡是50歲，到2016年平均年齡升至56歲；開始更接近西方白人婦女患者62歲平均年齡。
致病因素 ‧ 生活習慣
中國和美國的研究證實，華人患乳癌的致病因素與白人相似，包括不能改變的因素，例如：家族遺傳、本身有乳房增生疾病、11歲前初經、55歲後才停經等。也包括一些可改變的因素，例如從未生育或30歲後才生第一胎，從未哺乳者，服用雌性激素，以前接受過胸部放射治療，喝酒、高脂食物、大量肉食及乳品、缺乏運動、過重肥胖、長期夜班工作、生活壓力和吸烟等等。
前面提到華人婦女乳癌增加的現象，可能與華人生活習慣日漸有關，但具體是學了那些「壞」習慣，抑或是撇棄了哪些「好」習慣呢？大家不妨想想，是不是飲食改變了，蔬菜少吃了，肉吃多了，運動少了，人胖了？華人是不是少喝茶了？少吃了家鄉豆腐豆漿？
大豆類食物含大豆異黄酮，是一種植物源的雌性賀爾蒙。有研究發現，它可以刺激動物乳腺癌生長。早年有些學者認為，乳癌病人不宜食用大豆類食物，因此在網上曾廣泛流傳「乳癌病人不宜吃豆類食物」。但自2006年以來，中美兩地先後發表研究報告，發現多吃大豆類食物的年輕女性，患乳癌的機率較低。對於曾經患乳癌的婦女，多吃大豆類食物，乳癌復發率較低。因此乳癌病人不必戒吃豆類食物。
乳癌病癥 ‧ 並不明顯
乳癌最常見的病癥是沒有病癥，所以乳癌篩檢極其重要。我們不要等到有病癥，如乳房硬塊，不正常乳腺分泌，腋下淋巴腫大，乳房不對稱，乳頭變形等等出現時才去做檢查。女士們應該注意自己的乳房 (Breast Self-Awareness)，學習鏡前為自己檢查。
治療乳癌 ‧ 分早晚期
乳癌診斷是活組織檢驗，簡稱活檢 (Biopsy)。乳癌的治療視乎轉移與否而定。如果癌症仍是早期，手術切除是主要的治療方案，再輔以放射治療 (俗稱電療) 或其他化療和賀爾蒙治療，降低復發機率。如果癌症已廣泛轉移，化療和賀爾蒙治療是主要的治療方案，要視乎腫瘤的賀爾蒙受體，HER2等是否陽性而定。如果局部未擴散，五年的存活率可達99%；若已轉移附近淋巴，則為86%；若已廣泛轉移，五年的存活率則只有30%。這進一步說明乳癌篩檢的重要。
乳癌篩檢 ‧ 及早發現
越早發現，乳癌治癒率越高，因此最好是在乳癌還未成形長成硬塊，就找它出來。這就是乳癌篩檢的用處。僑居美國的華人婦女較原居地的婦女，乳癌患病率差不多高一倍，更要小心。
本月經文：耶和華是我的力量，是我的盾牌，我心裡倚靠他，就得幫助。
策劃與撰稿：《號角月報》編輯部