在休士頓美術館看到這幅名為《基督和撒馬利亞婦人》的巨畫時頗為震撼。畫中栩栩如生的耶穌眼中散發溫暖柔和的光芒，祂親切地坐在井旁望着彎着腰、低頭思索的撒馬利亞婦人，皎潔的光輝照射在她身上，彷彿是揮別羞愧過往、迎向豐沛人生的新頁的一個反照。在此，神聖與人性相遇，聖靈如明光顯出世人的破碎和偏見。
長居羅馬的意大利畫家Giuseppe Chiari (1654-1724) 屬於後巴洛克時期，當時的藝術注重展現基督教信仰的力與美，以戲劇性的方式反映出上帝的尊榮和崇高，同時傳達出作品的情感，為要激勵信徒要堅守心中敬虔信念，要到教會去以真誠來敬拜神。
畫家使用一組偏暗色調以及特殊光影，強調兩位主角明亮清澈的臉龐，和躲在陰暗處重疊身影的門徒猜忌、懷疑的表情成了強烈的對比。其實我們完全可以理解門徒的負面反應，是源自四百多年猶太人對撒馬利亞人的輕視和忿恨。亞述時期撒馬利亞的以色列居民與外邦人通婚之後，撒馬利亞人在基利心山上建立了一座聖殿，認定這才是摩西所指定用作敬拜神的地方。猶太人從被擄的巴比倫回來後，開始重建他們的聖殿，當尼希米忙於建造耶路撒冷城牆時，撒馬利亞人卻力圖阻止他們，因而引發猶太人的憤怒。畫中耶穌的右手正指著這個方向，而衪張開的左手則釋出了神的救贖和恩慈。透過這故事，耶穌不但拆毀種族和歷史傳統的藩籬，更展現出神聖之愛的理解和挽回。祂指出敬拜的中心不是地理位置，而是敬拜的對象和態度；敬拜是內在的心靈和誠實，而不是外表的行為和儀式。
這個發生在第一世紀的《聖經》故事 (《約翰福音》四章) 描繪一個奧秘的瞬間 —— 身穿象徵尊貴紅藍袍的耶穌基督竟然來到禁忌之地，在雅各井旁以平等的姿態，開口向前來打水的撒馬利亞婦人要水喝。這位心中乾渴枯竭、飽經坎坷和傷害的女子，在對愛的追尋和失落中茫然無助。然而，耶穌奇妙的愛遮蓋了婦人的羞愧和不安，她坦然表露心中的糾結和疑惑，而耶穌的回答竟涵蓋她的過去、現在和未來。向婦人要水喝的耶穌，卻應許給她如江河一般的永生活水。
這幅畫散發出寂靜的力量，彷彿邀請21世紀的我們進入畫中，隨井旁婦人一起聆聽耶穌細述有關永恆生命的話。我們心中是否也渴望得到聖靈的澆灌和滋潤呢？耶穌說：「要是你知道上帝給你的恩賜，知道跟你說話的是誰，你就會求我，我也會把活水給你。」我們知道嗎？我們渴求嗎？
◎ 黃雅蓓