一個從六歲開始，就負起成人責任的小女孩，要照顧得了躁鬱症的母親，跟着生命中唯一的支柱而披星戴月，遊走於母親的不同男伴中。這樣「遊牧」的生存，在弱勢中的弱勢裡載沉載浮，怎能懷抱理想？又怎能在28歲時圓了夢想，出版第一本小說就熱銷？
落難少女麗雅靠着愛在轉角處重生
電視影集《Maid (暫譯：鐘點女工)》是小說家Stephanie Land的自傳小說。在她未能分辨左右手的稚嫩年齡，就要懂得生存之道。從小躲在櫥櫃裡逃避大人的叫嚷，睡在床墊和牆壁的空隙裡的她，患上了密閉空間和幽深森林恐懼症。然而，就在她做鐘點工、逃避家暴的人生低谷裡，因着對女兒的愛，逼着自己勇敢去面對這些無法預期出現的人生巨獸：懼怕和自我懷疑。按常理，她只要保護自己，不管閑事，低空掠過這些傷害，或是依靠一個能供應她的男人，為女兒忍辱負重即可。
這種力量從何而來？整部影集都在為這一大堆問題抽絲剝繭，一步一步引領觀眾去尋找合理的答案。影集以驚憟的30秒開始，白人少女麗雅趁着共寢的男人沉睡之際，抱起女兒駕車逃離。男人發覺後，雖憤怒追擊，始終無法挽回她。她和稚齡女兒將車停在Walmart停車場睡覺，卻被警察驅離，逼不得已，只有去政府機構申請援助。
作者生動地描寫落難的人，被社工追問說一些讓人感到羞恥的個人隱私，還要提供各樣文件，為的是要在官僚體系中，為自己和無辜的孩子，找一張可以睡臥的床、一餐可以飽腹的飯，何等無奈，何等滑稽！這些合理的質問，吸引觀眾追下去，跟着麗雅在百般刁難中嘆息、在尋得出路時拍手叫好、在重複自己不想再犯的過錯中懊惱，及最後登上夢想頂峰時的振奮。大大小小的人際衝突，反反覆覆的逃離與向現實就範，都是很人性化的敘述。令人驚喜的是在危機漩渦當中，麗雅總能靠着「愛」，在轉角處重生。
普通的故事道出不普通的人性光輝
就像真實的人生一樣，故事中的惡人有偶而為善、善人也有因自私而行惡的那一刻。無論善行或惡行，如果動機是愛，總能贏得友誼，或因上帝的憐憫而有新的出路。故事中除了女主角麗雅之外，還有許多「行公義、好憐憫」的女配角，或在政府社工當中、或在庇護所的住戶裡，或是支援小組裡的成員，她們都以身為「過來人」的同理心，向其他落難的女性朋友伸出援手。母愛和友愛的火苗雖小，卻在幽暗驀黑的現實中，點燃處處篝火。
麗雅的母親經常脫線演出，出爾還爾，麗雅回應的方式，是忠誠不墜地提醒。面對仗勢欺人的僱主，麗雅卻以忍耐來回應。在非牟利機構所辦的中途之家暫居時，麗雅起初無法接受免費的二手衣、法律諮詢、支援小組，至育嬰營養課程等安排，最後她發現到透過這些機構的協助，可以找到自己存在的價值！愛是具感染力的，她更將自己寫作的天份應用在小組裡，幫助其他姐妹，將深埋的負面情緒表達出來。個人走過的的苦路，成為他人的祝福。
影集由幾位導演輪流拍攝，除了故事精彩、劇情令人信服外，還有美妙如短詩的歌曲，將主角內心的世界傳遞出來。在很普通的故事裡，道出不普通的人性光輝。此外，讓人感到溫暖的，是父輩那一代所犯的錯所埋下的惡果，下一代只要立定心志，是可以逆流而上、反敗為勝，扭轉命運的。就如故事的結局，麗雅牽着女兒登上蒙他拿州Missoula的山峰，對她說：「山嶺上的字母M，是為妳 (名叫Maddy) 而雕刻的！」言下之意，她對女兒不離不棄的母愛，是可以讓女兒登上自己夢想的山峰。
◎ 浩然