回望難忘911事件，體會深層的善惡之爭，思考人生的意義
2001年9月11日8時46分，美航11號班機撞到紐約世貿中心北塔；17分鐘後聯航175號班機撞到南塔；再34分鐘，美航77號班機在華府撞進國防部五角大廈；針對白宮或國會大廈的聯航93號班機，因為機上乘客在獲知外面狀況時，群起與劫機者搏鬥，於10時3分墜毀在賓州。
因飛機油箱大量燃油外洩引起的大火，世貿雙塔相繼倒塌。當天上午世貿中心內約有18,000人，大部份都能及時逃出，但，隨後進入的警消急救人員卻大多葬身廢墟當中。這是美國有史以來首次在本土遭到攻擊，釀成包括19名恐怖分子在內、至少2,996人死亡的「911恐襲」事件。
難忘的記憶
消息迅速傳遍全球，震撼人心。23年過去了，許多人至今都還記得自己當時正在做什麼。從電視中看到雙塔從上而下坍塌，那煙層滾滾、眾人奔逃的畫面，那種如夢如幻的感覺似乎仍歷歷在目。對年輕的一代來說，這可能是歷史上的一頁而已，但，對親身經歷事件的，無論直接或間接的人，則是永誌難忘的記憶！
筆者當時在皇后區西邊的長島市工作，從窗戶就可遠眺東河另一邊的世貿中心。起初看到黑煙冒出，新聞報導以為是飛機誤撞，等到第二架飛機撞上南塔後，大家才感到非常不對勁。根據911事件調查委員會的報告，美國聯邦航空總署 (FAA) 當時已發現有航班被劫持，但對劫機者的規模與意圖都不明確，雖曾下達緊急禁飛令，讓所有「未被劫持的班機」全部緊急改道或降落，企圖突顯「被劫持的班機」以方便空軍戰機攔截，但顯然並未奏效。
筆者的女兒當時在世貿中心對街的世界金融中心工作，當天遲到的她，一出地鐵站，就見到人從大火延燒的雙塔上紛紛跳下、落地身亡的驚悚場面，嚇得立刻回家。另一位在附近工作的朋友，在疏散後因地鐵已停運，只好一路靠搭便車與走路，午後才回到皇后區家中。當天也是紐約州的初選日，選舉因恐襲而叫停，延後兩週重選。
思考人生的意義
事後數週，近郊許多通勤火車站都發現沒開走的汽車 —— 它們的主人回不來了！這包括生在廣州的28歲工商管理碩士曾喆，他在附近的銀行工作；因他是位急救醫療志願人員，當群眾都逃離時，他逆向而行，進入災難現場提供幫助。他說「我沒事，我要去救人。」福斯電視意外拍到他俯伏在地救人的畫面，南塔倒塌，他屍骨無存，7個月後一份DNA檢測報告才終於證實他的英雄事蹟。紐約市華埠現有一條以曾喆命名的街道。
當年有許多人，因約會臨時更改，或因病沒去上班，陰錯陽差地與死神擦肩而過。此種經歷往往使人重新思考人生的意義，並產生重大改變。紐約市的「全備福音從業人員團契 (FGBMFI，簡稱全福會)」就是在911後成立的。這群弟兄有鑑於人事無常，時日無多，都願意積極投身於為主發光、在職場及生活中傳揚福音的事工。全福會至今仍在運作。
劫機者中15名來自沙烏地阿拉伯，兩名來自阿拉伯聯合大公國 (阿聯酋)，一名來自黎巴嫩，一名來自埃及。因全都是回教徒以，以致911後有部份美國人對回教徒十分忿恨，警方必須在許多清真寺外佈防，免生意外。筆者那時曾以商會總幹事身分走訪法拉盛一清真寺的阿訇，他來自巴基斯坦，兒子在美出生，服役於海軍陸戰隊，當時正在阿富汗進行反恐作戰。艱難的時刻與其交談，彼此雖屬不同種族、信仰，卻有民胞物與、同舟共濟、患難與共的情懷。
911已遠，但許多影響仍在。三名恐襲共犯的審判還是繼續。「真實身分法」已改變全美駕照，也規定要持新駕照才能登上國內航班，可是，卻一延再延，要到明年5月才執行。「911受害者賠償基金」提供$70億給所有受害者，申請期限直到2090年10月為止。
緬懷往事，常有「念天地之悠悠，獨愴然而涕下」的感慨，但若能看清這其實都在那創造萬物、掌控歷史、宇宙間唯一真神的手中，就更能體認到這一切不只是表面上的國族、宗教之爭，而是更深層的神魔、善惡之爭。所以，我們「務要謹慎，要警醒。因為你們的仇敵魔鬼，如同咆哮的獅子，走來走去，尋找可吞吃的人。你們要用堅固的信心抵擋他…」(《彼得前書》5章8-9a節)
◎ 葉漢中