在三餐前的半小時服藥
發現自己出現柏金遜症的症狀，例如：手震、肌肉僵硬、行動緩慢時，表明多於50%專門製造多巴胺的腦細胞已出現問題。雖然治療不能修補已死亡的腦細胞，但研究顯示，藥物有助延長生命，運動可以延緩症狀惡化。
如何服食左旋多巴才能獲得最大益處呢？食物中的蛋白質，如：牛奶、雞蛋、肉類及鐵質都會減低左旋多巴的吸收，令藥效減弱或延誤，所以最好在飯前半小時跟水一起服食。
如果服藥後想嘔吐，可先吃兩塊餅乾或幾片蘋果才服藥。起床後不久，盡快服藥，然後在半小時至一小時後才進食早餐。
如果一天服三劑藥，最好在早、午、晚三餐前的半小時服藥才可收到最佳成效。如發現半夜起床時行動有困難，可考慮睡前服用第四劑藥。
藥物只有幾個小時效應
有研究顯示，少於40%的人是會按時服藥，所以最好把藥物放在手袋或腰包內，以便記起時，可以補吃。千萬不要把藥留在車上，因為車廂太熱會令藥丸溶化。藥物在我們體內只有幾個小時的效應，服藥後，左旋多巴在血液中的水平會上升，柏金遜的病徵就會得到舒緩，我們稱之為 “ON” (開)；但由於身體會不斷排去這些藥物，所以當水平下降時，病徵就會重現，我們稱這段時間為 “OFF” (關)；所以要在在未到 “OFF” 之前，準時服藥，就能維持藥的水平。
為甚麼患柏金遜症的時間越長，“ON”、“OFF” (開、關) 會越快？患病初期，我們的腦部仍然在製造多巴胺，所以就算遲了服藥，腦部仍然有自己製造的多巴胺，所以高高低低的「開」「關」不會那麼顯著；一旦病情嚴重，「開」與「關」便會頻密地交替出現，服藥後的有效期也會縮短。
用藥後易出現身體搖晃
在服食左旋多巴或患柏金遜症已有一段時間的60歲以下病者，在服藥後的高峰水平中，容易出現身體搖晃問題 (通常發生在頸部、身體和四肢，肌肉有時會扭轉)，這是因為腦部長期缺乏多巴胺。當服食第一劑多巴胺的時候，因為水平提高，腦部的反應會較大，擺動也會較多，所以醫生有時會把份量稍為降低，例如：由平時服兩粒減至一粒半，把服藥的時間拉短，令水平不會高低起伏太快，以保持平穩，減少「開」「關」的問題。
在晚期階段，大腦對藥物水平的升高下降會非常敏感，所以需要增加服藥的頻密度。如果左旋多巴的用量過多，晚期的年青患者、體重下降的病友，有時也會出現身體搖晃的問題；通常這些搖晃在左旋多巴水平高峰時較常出現，就是服藥後半小時至一小時內，身體搖晃的情況會增加。如果減少左旋多巴的份量，身體仍然搖晃，就要使用可減少身體搖晃的藥物—金剛胺。不過金剛胺有很多副作用，例如：失眠、大腿出現紅疹；老人家會有幻覺或精神錯亂，所以要盡量服用小份量的金剛胺。
行動日記有助調整
行動日記有助我們知道患者對藥物的反應。首先，每天要準時服食左旋多巴，並且在行動日記上記下何時是 “OFF” (關)，即是行動緩慢，或是肌肉收緊等症狀。用黃色螢光筆把那些時間畫起來，例如8點、12點、4點服藥；然後看看每日在甚麼時間效應會減少，並在那一格寫下「S」字母，代表行動緩慢、肌肉繃緊。要特別留意，服藥之前會否較多出現這類問題，如果發覺整個星期都是大約在11點半至12點出現症狀，就可以告訴醫生，早上8點的那劑藥不能維持到12點，讓醫生決定是否要提早 (11點半) 服藥，或者把早上8點那劑藥的份量加重。
無論如何，最重要是見醫生前的一至兩週做這個日記，有助醫生準確地作出用藥調整。
◎ 馬何慧珠Greta Mah (北約克全科醫院柏金遜症教育導師)