賭場建起來，有人要來找工作，有人要來娛樂；來與不來，都是人的選擇。而每次選擇，都在為人生指向一個方向。
看似好機會 轉身是恩典
蘇菲曾是大西洋城賭場的一名華人荷官，做了20多年。她當年選擇這份工作，是因英文不好、技術有限，加上當地工作選擇不多，賭場提供相對穩定的收入與福利。剛生完孩子時，在丈夫催促下，她報了牌技課程、兩個月後就上崗了。
她始終不喜歡那裏的工作環境 —— 煙霧瀰漫、氣氛壓抑、面對形形色色的賭客，但因自覺沒背景、沒本事，只能硬撐。直到她信主後開始明白神不喜悅賭博，便常常禱告，希望有朝一日能離開。
2010年12月，她的禱告得到了回應 —— 她的丈夫原在賭場市場推廣部工作，負責打電話邀客「回流」，信主後主動辭職，轉職其他部門。不久她也離開了賭場，轉而與丈夫一起投入保險行業。
剛開始只是為了免費學英文，後來卻越學越有興趣，越做越覺得有意義。她說：「賭場裡，輸贏都是壞事，因為它讓人的貪婪無限膨脹。」而現在，她的工作不但幫助人理財、規劃未來，也讓她見證了神所賜的新生命的力量和豐盛。
玩玩成了癮 信主得釋放
愛琳則是一名曾深陷賭癮的婦人。她原本在加州經營美容生意，後來因健康與家庭壓力結束生意，突然空虛無事，便被朋友帶進賭場。剛開始只是「玩玩」，但漸漸上癮，一年後受妹妹邀請搬到大西洋城，沒想到妹妹家離賭場只要開車10分鐘。
她就過了2年多每天去賭場報到的「自律」生活：賭場成為生活的一部份，每天去一兩個小時，沒去就覺得不自在。每次帶一兩百元下注，偶爾還賺點，覺得很好玩；輸完了就停手，偶爾會忍不住到銀行再提錢繼續賭。
家人並不知情，她刻意控制時間，在妹妹下班前回家；但內心越來越空虛。妹妹家每週有查經聚會，她一開始排斥，後來因幫忙煮早餐而留下來聽。漸漸地，她的心開啟了，也接受了福音。
一次決志禱告之後，她雖仍會去賭場，但奇妙的是，每次都輸得很慘，輸得快、輸得乾脆。她明顯感受到這是神的管教。幾次下來，她害怕了，乾脆不再去了。受洗後，哪怕陪親戚去賭場，她也沒有再動手下注過。
她說自己能戒賭，看起來簡單，實則是神的憐憫。「好像祂輕輕一出手，就把我心裏那個癮拿掉了。」她知道，除了神的作為，也有她那段時間順服的心，以及妹妹與教會姊妹們長期為她流淚禱告的代價。
呼求神憐憫 得真正自由
據統計，紐約州商業賭場2023年下注總額約$100億美元以上，2022年才開始的線上體育博彩第二年下注總額已達$194億美元，每日平均下注金額約$5,300萬 – $6,000萬美元。數據龐大得令人震驚，但這些數字，其實來自無數像愛琳這樣身不由己「每天貢獻一兩百元」的賭客，一點一滴堆積而成。
選擇工作、選擇娛樂、選擇方向，每一步都帶來後果。但真正能使人從癮中得釋放的，不是自律，不是運氣，而是神的憐憫。
若你身邊也有癮君子，別急著說教，先跪下禱告吧。困苦人的呼求，祂必垂聽。願每一個陷入罪網的人，都能因祂的愛與憐憫，得着真正的自由。 (每年3月為美國的「問題賭博意識月」，請參考今年三月《號角》文章提供的戒賭資源信息。)