流行瘟疫蹂躪全球三年半，至今正式宣告結束；人類要馬上面對「疫後新常態」，而這新常態無論在民生，就業等各個層面，都會帶來新的挑戰的同時，也會帶來新的契機……

職業走向何去何從？

三年疫情顛覆了人的生活，亦改變了美國的就業市場。當我們以為一切正回到正軌，按美國疾病管制與預防中心 (Centers for Disease Control and Prevention, CDC) 的數據，近五分之一曾患有COVID-19的美國人長時間(持續三個月或更長)受到病毒症狀侵擾，長期的症狀使這些人無法重投職業市場，有二百萬至四百萬的就業人口在疫情後仍然失業。而那些重返工作崗位的人，不少仍持續與身體或情緒的問題鬥爭，無法在職位上正常發揮。

加上疫情下人們對生活的需求及職場生態的改變，僱主和僱員都面對着不同的挑戰。僱主一方面需要適應遠程工作和消費者需求的變化，另一方面也難以吸納長期人才；而員工則面臨失業、工作時間減少和難以找到新工作的困境，在後疫情時代我們該何去何從？

「零工經濟」的興起

疫情增加了人們對生活靈活性的需求，也因此催生了「零工工人 (Gig Workers)」的興起。「零工」意指一次性的短期工作，在中文裡也解作短工、臨時工的意思。在2021年，美國有5,800萬的獨立工作者 (Freelancer)，比2016年增加了31%；至2023年已增加至7,330萬，預計到2028年將繼續高升到9,010萬。按照目前情況，建築、娛樂和商業服務行業的零工工人最多，分別佔各行業就業人數的38%、33%和30%，緊隨其後的行業包括財務、運輸和倉儲、信息服務、教育、專業或技術服務，酒店和餐飲服務和零售。

其實人們該如何去應對「零工經濟」的急速成長呢。積極的做法是讓自己至少擁有一技之長、創造多於一種收入來源、發揮創意發展個人事業或品牌、經營人脈連結、遠離低技術能力工作；增加自己的靈活性與容量，以適應不同的就業生態，同時使自身的長處得到發掘及發揮。

崛起與沒落的行業

對於華人來說，心裡不多不少都有「穩定工作，安居樂業」的意願，總覺得短期、臨時工作無法帶來安全感，也因此「零工工人」不是華人找工作時的首要考慮。除了選擇調適，以下也有一些疫情後快速崛起的行業選項，供想要發展事業的人群參考：程式開發人員、執業護士、醫療衛生服務管理人員、助理醫師、信息安全分析師、物理治療師、理財顧問、資訊科技管理人員、網頁開發人員、牙醫。而正在沒落的職業包括：銀行櫃員、加油站管理和工作人員、職業模特兒、實體商店售貨員等。這都與疫情後人們對健康更為重視、習慣了遠程控制及網絡生活，以及人工智能(AI)的快速發展趨勢有關。

無論如何，工作除了應付生計，更高的目標是使個人的天賦才能和恩賜得到發揮、帶來影響力，並實踐生而為人的夢想和責任。《以弗所書》四章28節：「總要勞力，親手做正經事，就可有餘分給那缺少的人。」工作的價值是得到肯定的，而更美好的是，我們能以手中的工成為別人的祝福，彰顯神的榮耀。

與病毒共存？生活新常態！

2023年3月1日，香港宣佈全面撤銷口罩令，成為全球最後一個不再強制戴口罩的地區。同年4月10日，美國總統也簽署了法案，結束因新冠令國家進入緊急狀態的局面。這個突然席捲全球，打亂人們生活三年的新冠病毒，似乎正悄悄地走入人類歷史。其實，稍早就有人意識到，新冠病毒可能會像一般流行感冒，在人與動物之間不定期流行與感染。對大多數人而言，流行感冒就是生活的一部份，親朋好友偶爾咳嗽、喉痛，流鼻水早已是習以為常的事。如果新冠肺炎到最後也只是流行感冒的一種新興類型，那麼處於新冠疫情進行式中的我們，面對「後疫情時代」來臨，如何接受與病毒共存的事實，又該如何做出應對與調整呢？

低接觸互動

仔細觀察這個疫情帶給全球的衝擊，不難發現最直接受到影響的就是人與人之間的互動。實體見面愈來愈少，雲端視訊大量增加；商務或旅行人口減少，商品物流運輸大量增加；勞動操作服務人員減少，機器人與電子化模式大量增加。為了減少接觸傳染，網路資訊的取得和人工智能的運用大量出現在各個領域中：教育、醫療、交通、餐飲、社交、購物，甚至藝術創作。新冠疫情前的社會正在人們心中淡去，新的「文明」正毫不留情地走進人們的生活。

人類文明是在一次次瘟疫疾病和一系列危機事件中不斷進展的。面對重大災難，人們總會積極思考如何度過危機。無論是推動科學技術或是加強文化教育，是運用道德倫理的規範或是以社會法治作保障，無疑都是在迷霧中尋找出路。沒有人知道危機將持續多久，只知道危機結束後的世界必定不同於以往。對未知的忐忑，往往讓人們一時無法接受眼前的變化，所以解封了還是不想出門，「脫下口罩」和「戴上口罩」一樣困難。

兩極化現象

事實上，疫情讓人們放慢了腳步，開始省思健康的可貴，據調查研究，愈來愈多的年輕人開始重視養生之道，他們積極運動，注意自身健康並營養均衡。過去保健食品的銷售對象多是中老年人族群，現在商家將會更多關注年輕的消費者。

疫情改變了人們工作和學習的方式。後疫情時代，居家上班儼然成為一些公司的常態。據調查研究，65%的人自願降薪5%以換取在家工作的機會，甚至有一些專門提供給年輕自由業者「移動辦公」的機會，讓員工可以在任何時間、任何地點來處理與業務相關的任何事情。移動化辦公模式擺脫了空間和時間的束縛，但如何在流動方式中有效地工作，會是將來的挑戰。

祂顧念我們

疫情在某些程度上限制了人們的日常生活，卻在激化科技產業發展的同時，重塑了人們的生活習慣。人們可以在線上購物，在線上學習，甚至在線上健身。後疫情時代是實體和線上同步進行的時代，是一個緩衝的時代，是幫助「穴居症候群 (Cave Syndrome)」的人走出焦慮的時代。

疫情間的「社交距離」拉遠了人與人的接觸，口罩的佩戴遮掩了人與人之間的互動；如今外面的逐步解封，不見得能揭開人們心中的束縛。無論如何，對病毒的不安是合理的擔憂，但感謝上帝，祂都知道，祂知道我們要面對的什麼。因此「我們要將一切憂慮卸給祂，因為祂顧念我們。」(《彼得前書》五章7節)

哪些福利會消失？

2020年疫情開始後不久，美國政府宣佈全國進入緊急狀態，並頒佈了一系列應急援助計劃和福利政策。三年過去，緊急狀態將會在2023年5月11日結束，一些相關的政策會有所改變或結束。

健康保險

根據美國勞工部2023年3月29日的網站博文，健康保險計劃會有5個重要改變：

診斷測試：健康保險計劃將不再需要承保新冠診斷測試，個人可能需要支付測試的全部或部份費用，包括5月及之後購買的非處方COVID-19測試。
疫苗接種：許多保險計劃仍繼續承保來自網絡內提供者 (In-network Provider) 的COVID-19疫苗，但從2023年5月12日開始，如果使用網絡外提供者的疫苗，保險計劃可能會要求用戶自付部份或全部費用。(詳情請查詢自己的保險公司)
關鍵健康福利決定的截止日期：在緊急狀態期間，許多健康計劃會給客戶較長的時間來做出有關健康保險的關鍵決定。例如，有更多時間來申請特殊註冊以加入雇主的健康計劃，就是當生活發生變化，如：結婚或孩子出生等，可以在正常公開註冊期之外的一段更長時期來申請。而且可延長選擇和支付失業者健康保險 (COBRA)，以及提交索賠和上訴等的截止日期。請聯繫保險公司，以確保了解新的截止日期。
遠程醫療：新冠期間，許多醫療計劃擴大了遠程醫療服務的覆蓋範圍。請檢查你的計劃在這方面的福利是否有變化。
Medicaid和CHIP保險：疫情期間Medicaid (醫療補助計劃) 的註冊人數飆升至創紀錄的9,000萬人，Medicaid和CHIP續期的資格審查也推遲。目前各州已經逐漸恢復審查，這意味著一些目前擁有Medicaid或CHIP保險的人可能將不再符合資格。估計約1,500萬人可能會從Medicaid退出。

如果失去Medicaid，可以申請Health Insurance Marketplace®，或在所在州的市場購買健康計劃，還可能獲得費用支付的幫助。可瀏覽HealthCare.gov或致電Marketplace熱線電話1-800-318-2596提交新的或更新的Marketplace申請。也可以申請加入雇主提供的健康計劃。

經濟援助

疫情中領取糧食券 (SNAP) 的人數一直在增加，福利也提高到最高水平，增發「補充EA福利 (Supplemental Emergency Allotment SNAP benefits」)，合資格者每月可收到95美元或更多的緊急撥款。該福利已在2023年2月發放後完全結束。

孩童福利

疫情暴露了兒童照看提供者和家庭兒童照看資金的嚴重短缺，2021年聯邦政府通過Child Care Assistance Program (兒童照看援助計劃)，投入前所未有的資金，紐約州就收到超過22億美元，是年度預算的三倍。目前還有未用完的資金，鼓勵家長和兒童照看提供者到州政府網站尋找申請資料：childcare.gov/covid-19/providers。

新的福利產品

除了政府的福利，雇主疫情期間也為員工提供一些新的福利，疫後應該都有不少程度的保留。根據一個研究機構對近200家雇主的調查，發現疫情期間，23%的雇主增加了虛擬心理健康治療課程作為員工福利；近一半 (48%) 的雇主提供靈活的工作時間，以滿足員工在疫情期間的兒童保育需求，17%的雇主更改了假期或帶薪休假 (PTO) 的結轉選項，為員工未使用的休假提供更多選擇。這幾項的福利得以被保留的可能會很高。

無論福利如何改變，都是暫時的，也不能完全滿足人們生活的需要，但是基督徒都相信，創造主上帝，祂為每一個兒女所預備的「福利」，總是及時和恰到好處的。最重要的，祂把自己的獨生兒子耶穌基督和聖靈保惠師賜給了我們，可以作我們患難中隨時的幫助。邀請讀者都先來尋求這位天父，並擁有祂所賜的一切「福利」。

疫後新常態