不少父母反映：「我們作孩子時，對父母言聽計從，十分尊重。如今成為父母，孩子卻是你說一，他說二；動輒就發脾氣、唱反調，躲在房間不出來……」為什麼現代孩子那麼難教？為人父母者，該何去何從？
世界太複雜 孩子教養難
「孩子越大越難教！｣是現代父母的嘆息。約翰霍金斯大學 (John Hopkins) 近期對9,000名8至14歲的孩子進行調查，並寫出一份「親子關係」報告，指出年齡越小的孩子，與父母越親近；67%的小孩子，表示他們與父母關係和諧。然而，在8-11歲的孩子中有20%；在12-14歲的孩子中有33%，表示常與父母發生爭執。另一些報告更指出，越來越多的成年子女，選擇與父母「絕交」。
傳媒洗腦 污染思想
現代教育孩子確實不容易，因為除了家庭教育，外面複雜的世界，也藉着政府、學校、網路、傳媒甚至文化藝術，影響我們的子女。好的方面，是讓孩子們眼界大開，只要肯努力學習，各方面的知識都可以學到，輕易便學問淵博、才藝兼修。壞的方面，是有太多不正確的思想，讓他們耳濡目染，天天為他們洗腦，令他們成為不知好歹、是非不分的人。
由於生活擔子沉重，父母無暇照顧子女，很多時候，會用「電子屏幕」，來當孩子的「保姆｣，因為孩子對着「電子屏幕」，就會安靜不鬧，讓父母享受片刻的安寧。然而，今天很多兒童節目，甚至是卡通片，都充斥着色情暴力，孩子看着這些節目長大，又能好到哪裡？他們常把從網絡等「虛擬世界」看到的行為，在現實世界中演繹出來，難怪社會上越來越多殘暴事件。
有些流行歌曲也教壞孩子，不但粗言穢語，還傳遞着對情慾的描述和渴求。後現代世界，沒有道德的準繩，個人主義大過一切。學校注重學術教育，順應政府近年通過的法例，宣揚同性變性都是正常行為；解決學生性泛濫的方式，是派發避孕套。
以上都是孩子們從社會接受的「教育」。這些不正確的教育，與家長們「為孩子好」的教育，背道而馳。因此，常引起父母與孩子思想衝突，若父母不了解孩子面對的世界，一味與他們「硬碰」，就會把他們越推越遠，造成子女與父母疏離的局面。
現代孩子 困惑愁煩
事實上，今天的孩子也不易為。由於父母離異，很多孩子的心靈過早受傷。根據2022年的統計，美國有15,780,000名18歲以下的孩子，與單親母親生活；另有3,440,000未成年孩子，與單親父親生活，亞裔佔其中16%。
作為亞裔新移民孩子，他們比白裔及非洲裔的孩子面對更多的困難。包括語言造成的學習能力不足，遠離家鄉親朋的苦惱；有些從嬰孩時代，就被父母送回鄉由祖父母撫養，再與父母異地相逢時，對父母十分陌生。如果父母的教育方式粗暴，會令他們生活在惶恐之中，有些孩子因而把自己封閉起來，只拿着手機與鄉間朋友溝通，對新環境採取「封閉政策」。
孩子難教，還包括現代特殊兒童越來越多，自閉症和多動症孩子的出生率，每年以數倍增加，育有特殊孩子的父母，真是苦不堪言！
時刻留心 撥亂反正
作為現代父母，若不想孩子變壞，就要提早為孩子的教育，作出計劃和方案，有道「三歲定八十」，在孩子嬰兒時期，就要防止孩子接觸傳播界的「壞東西」，從小為孩子選擇有正面教育意義、有純潔道德思想的電視節目和歌曲。由於社會的教育太混亂，父母要時刻留意孩子的思想行為，預備好隨時「撥亂反正」，保守他們不受壞風氣污染。
美國育兒教育中心網站的成員戴安妮 • 韋占豪斯 (Diane Wagenhals) 指出，管教孩子有三大要點：
- 顧及孩子的自尊心；
- 為孩子營造充滿愛的環境；
- 與孩子建立互相信任的關係。
很值得常用威脅性語言「教育」孩子的華人借鏡。「近朱者赤、近墨者黑」，今天很多聰明的父母，都明白同儕影響的關係，選擇把孩子送到基督教會，上兒童主日學或參加青少年團契，幫助子女「逃避年輕人的私慾，同那以純潔的心求告主的人，追求公義、信實、仁愛、和平。」
孩子難教可找方
父母難為，孩子難教，這本不是現代才有的問題，西方有句俗語「It takes a village to raise a child. (養育一個孩子需要一個村莊)」。在現代社會諸多的挑戰下，父母實在需要用心去學習。
認知時代不同
過去，在「不打不成器」、「愛之深責之切」的概念下，管教多半是伴隨著嚴厲的高壓手段，體罰被認為是解決問題的快速好方法。然而，研究發現體罰可能會導致孩子有霸凌的傾向、對父母懷着恐懼、自尊心低落，並且容易產生抑鬱、焦慮等情緒問題。1998年，美國民間組織發起「國際不打小孩日」(4月30日)，提倡非暴力的正向教育。
隨着對教養品質的覺醒，父母開始多花時間和體力陪伴孩子，然而，隨着管教的減少，甚至過於尊重孩子，「讓孩子們決定」成為良好育兒的口頭禪。鐘擺於是擺到另一頭，千禧年世代 (1981-1996年出生) 和Z世代 (1997-2012年出生) 及之後的孩子很多都患上了「溺愛兒童症後群」，以權利感取代責任感，否定傳統權威和價值。接下來的新一代孩子，因為沉浸在網絡和社交媒體中，越來越宅。三年疫情之後，據統計美國有近三成的兒童未達閱讀標準，媒體甚至用「搶救失落的一代」為題，警告全球教育將面臨閲讀學習危機。其實下一代不只是有學習的危機，更觸目驚心的，是道德和屬靈的危機。
父母終生學習
父母需要了解時勢，更需要了解孩子，才能與孩子有適切的溝通，建立親密的關係。除了日常生活中的用心連結，父母還可以參加一些親子課程和講座，幫助自己在親子功課上更進步。
然而，孩子成長最好的環境，就是父母彼此相愛，有美好的的關係，這是需要用心付上代價來經營的。我們鼓勵父母定期帶着孩子參加夫妻或家庭成長營。
讓上帝先改自己
育兒之道可以分為：以父母為中心的權威式、以孩子為中心的放縱式，和以上帝為中心的教養觀。有話說「想要懂孩子，父母要先懂自己；想要改變孩子，父母要先改變自己。」人的改變需要上帝的恩典。當父母找不到好好跟孩子相處或溝通的方法時，可能是因為還沒有找到自己和上帝相處的關係。
情緒失控的父母是很難教導孩子的，大人之間對教養的意見分歧也會影響孩子。不要因為與孩子交流碰壁而焦慮動怒，不要讓情緒爆發卻事後後悔。許多時候，孩子難教的推手是父母。在教導的過程中，你或許是唯子女是從的父母，也許是因沮喪挫折想放棄的父母；可能是成天憂心忡忡的父母，但願我們是那把兒女交託在上帝手中的父母。
教養方式並非一成不變，在覺得「難」的地方以「愛」搭橋樑，在覺得無助的時候，要知道「上帝是我們的避難所，是我們的力量，是我們在患難中隨時的幫助。」(《詩篇》四十六章1節)
循道會之母的教子之方
說到教子有方，英國18世紀的教會領袖、循道會的創始人約翰．衛斯理的母親，是一個美好的榜樣。
屬靈偉人的母親
當時的英國，由於受到工業革命的影響，失業率高企，並衍生出童工、女工甚至黑奴等諸多問題，社會道德敗壞，嫖妓、嗜賭、酗酒十分嚴重；基督徒也面臨着類似的挑戰。約翰．衛斯理作為聖公會的牧師，展開了循道宗的奮興運動，衝擊了喪失活力的國教，帶動了英國社會的屬靈復興。約翰 ‧ 衛斯理之所以成為被神 (上帝) 重用的僕人，和他母親的教導和帶領密不可分。
約翰 ‧ 衛斯理母親蘇珊娜 ‧ 衛斯理 (Susanna Wesley)，出生於一個敬虔家庭，她自己生了19個孩子，由於貧困和疾病，只有10個孩子存活。她致力把自己的家庭建造成敬虔的地方。蘇珊娜相信教育子女是神最大的託付，所以決心為子女的教育奉獻全部心力。她除了為自己的孩子禱告以外，還注重培養孩子的品格，教導孩子順服的功課、行事為人的規範和敬虔的生活習慣，從而讓孩子畢生按照神的旨意生活。蘇珊娜經常召集家庭聚會，一家人一起讀經禱告。她每週必與每個孩子單獨懇談一次，期間她會仔細聆聽孩子的感受，他們成功和失敗的經歷，並耐心指導。每當成年後的孩子回憶起這段經歷，都認定與母親單獨會面的這段時間，確實為自己的敬虔帶來最重要的影響。
在蘇珊娜的悉心培養與教導之下，她的三個兒子，成為了教會歷史上的屬靈偉人。除了第15個孩子約翰．衛斯理以外，長子撒母耳是英國聖公會的牧師與優秀教育家；第18個孩子查理也是循道會的創始人，寫下9,000多首讚美詩，是教會史上最偉大的讚美詩作者。蘇珊娜．衛斯理被稱為「循道會之母」，倍受尊敬。
親自保守的上帝
蘇珊娜 ‧ 衛斯理教子成功的背後，其實非常不容易。蘇珊娜的丈夫撒母耳．衛斯理是位十分貧窮的牧師，他們結婚第一年是在寄宿處度過的，她回娘家生了第一個孩子。孩子越來越多，他們家就更入不敷出，負債累累，常常靠人賙濟才勉強維持，牧師還因欠債而兩次入獄。他的講道嚴厲，引起會衆反感，甚至縱火燒了他們的家。更難為的是蘇珊娜和丈夫都是非常堅持己見的人，他們常因政見不同而爭執。
然而，因着他們對神的敬畏，他們堅守婚姻。他們深愛所有的孩子，一起養育了一個非常有才華的大家庭；孩子們從父母那裡學到了忍受各種困難和敵對所必需的毅力和堅忍。看到他們孩子們的非凡成就，不得不說，這是神的作為 ── 是神自己在這個家庭中做了很多事，無論是父母還是孩子；祂親自保守了這個家庭，讓他們都忠心到底。
當年神如何保守衛斯理一家，今天祂還是一樣；從不改變的神，祂仍然可以這樣保守每個家庭、每個孩子。唯願每位父母都像蘇珊娜和衛斯理那樣，忠心地把孩子帶到神面前，讓孩子一生行在神的義路上。
本月經文：教養孩童，使他走當行的道，就是到老他也不偏離。
策劃與撰稿：《號角月報》編輯部