2025年伊始，人們還沉浸在新年的喜悅中。1月7日令人震驚的加州大火，卻毫無預警地降臨。以往的山火，向來只燒燬樹木森林。但這次的山火，直擊城鎮，讓千千萬萬人家園盡毀，無家可歸……
烈火從天降？災難迫人來
根據加州林業塈消防局 (California Department of Forestry and Fire Protection) 1月21日報導，自2025年1月7日起，31場山火在洛杉磯及周邊地區爆發。柏利塞德 (Palisades) 和伊頓 (Eaton) 的大火，至今仍然活躍，是受災最慘重的地區。由於天氣乾燥，加上風速每小時70英里，風勢詭譎的「聖安娜」助長火勢，以至一發不可收拾。
截至2025年1月16日，野火已造成27人死亡，迫使20萬人疏散，摧毀了12,401座建築物，40多萬戶人家電力中斷，災區範圍超過160平方公里。財產損失更是令人瞠目結舌！「精準氣候 (AccuWeather)」初步估計，南加州大火造成2,500至2,750億美元經濟損失。
起火原因 至今未明
是什麼導致2025加州大火？自去年10 月1 日以來，南加州的降雨量，不足平均降雨量的10%。氣候科學家丹尼爾 ‧ 斯溫 (Daniel Swain) 指出，近年加州經歷乾旱和暴雨的天氣，這種強烈波動氣候，是引發火災的關鍵因素。另有目擊者指出，柏利塞德一座公用設施塔，在事發當日濺出火花。該公用事業公司表示，在起火地點附近，發現一根被折斷的電線，但不確定電線何時斷裂？是否與火災有關？
該公司在發給投資者的一份安全報告表示，調查人員尚未確定，這公用設施塔是否火源？並補充說，在火災發生之前，其輸電線路「沒有出現運作異常」。另一份聲明又表示：「公司對伊頓峽谷4條輸電線路，進行初步分析，報告顯示在火災發生前12小時，沒有中斷或出現運行異狀。」
官方至今未能裁定起火原因，但最近幾天，調查人員鎖定洛杉磯西部的一條山脊，估計火災從這裡開始。該山脊小徑景色迷人，對太平洋和帕利塞德的豪華景觀，一覽無遺，深受健行者的喜愛。可能是有人不慎遺下火種，導致這場火災。另外，人為縱火、輸電線路密集和設施老化、沒有按時清除灌木叢等，都有機會造成火災。但無論如何，一切仍在深入調查階段，沒有確據證實起火原因。
缺水救火 徒呼奈何！
這次加州山火救援部門，遇到一個普遍問題，就是很多消防栓沒有水。當地媒體報導：「社區民房和企業建築都在燃燒，消防員卻無能為力。」市政府在設計供水系統時，沒有充分考慮大型火災問題，導致救火用水量激增後，消防人員無水可用。同時，在山火爆發後，才發現洛杉磯一座大型水庫，儲存用水早已排乾，進一步加劇了山火救援的「缺水危機」。
當時仍未再次就職的特朗普總統，將火災造成的損失，歸咎於加州州長紐森，因他要保護稀有魚類，而拒絕簽署《恢復引水聲明》。該聲明將允許北加州過量的雪水雨水，引流進入南加州，受惠範圍包括目前正在燃燒，幾乎「世界末日」的地區。他指責紐森因一己之私，讓可以解決南加州長期缺水的計劃，無法推行；讓這些寶貴的優質水源，付諸太平洋大海。
此外，洛杉磯消防局，至少有10年處於資金短缺狀態，導致消防員和消防設備不足。2024年，市政府為削減消防局的預算，取消了機械工程師等職位，從此消防設備缺乏維修。這次山火爆發後，很多消防員因救火車不足，無法投入救援工作，錯失了救火的黃金時段，令山火肆虐損失慘重！面對這些人為因素，加州官員不知反省，而是互相推卸責任。讓人擔憂美麗的「天使之城」，再難恢復昔日的光彩。
敝報對加州大火中痛失家園的人，致以十分同情！並以實際行動，投身賑災工作。在此誠心為受災者禱告，求天父上帝安慰扶持他們，勇敢踏上重建之路！
生活如泰山壓頂 我仍然充滿信心
珍妮花是伊頓大火(Eaton Fire)的受災者，這大火對她來說，是一場徹徹底底的災難。她回憶說：
「那一天，火光染紅了整片天空，濃煙沸騰而起，空氣中瀰漫着焦灼的氣味。我們的撤離又是如此緊急，以致我們幾乎什麼東西都來不及帶走。」說到這裡，她的眼淚不其然地湧出來，「那是我們的家，我們的避風港，我們曾經以為，這是可以安然度過一生的地方，但現在只剩下一片廢墟。」
她繼續說：「到現在這一刻，我仍然不能消化眼前所發生的一切。這場山火帶給我們的傷害，是筆墨難以形容的——如何從零開始，重建我們的家園？如何去取代那些無價的傳家寶？又如何在迷惘、疑惑和無助中，恢復一絲正常的生活？沒有了家，我們該怎麼辦？未來在哪裡？不確定性的前途，像厚厚的黑雲籠罩着我們！
數算恩典 增強信念
「然而，儘管有這麼多的痛苦和疑問，儘管我陷入了最深的絕望，我始終緊緊抓住我的信仰。我告訴自己，這一切或許超出了我的理解範圍，但它一定有一個更高的目的。為什麼我會有這種信念。因為在我的生命中，曾有過一段經歷，讓我見證到上帝的大能，讓我體會到上帝的計劃，是如何在最不可思議的方式中展現出來。
「一向身體健壯的丈夫，突然被診斷出患上癌症。那個消息就像是一把利刃，毫無預兆地刺穿了我們的生活。同時，更會把我們拉進繁瑣及複雜的醫療程序……
「奇妙的是，我在6個月前申請了一份新工作，而且很快就被錄取。這份工作不但給了我穩定的收入，更附帶一份完備的健康保險。也就是這份保險，在我們面臨最艱難、最需要的那個月，給了我們一條出路。我知道，這一切並不是巧合的，乃是上帝在最恰到好處的時候，將我安排在最需要的位置上，讓我能在這關鍵時刻，照顧到我的家人。
「這段刻骨銘心的經歷，堅固了我的信仰。是的，面對這場災難，我曾質疑為什麼我們的家庭，要承受如此沉重的經歷。但回首過去，我知道這一切背後，都有上帝的旨意和計劃。這段經歷教會了我，即使生活充滿挑戰，即使前路看似崎嶇難行，祂的計劃始終在進行，祂的時間永遠準確，祂的恩典永遠是充足的。這份信念支撐着我，成為我在伊頓大火後，最重要的支柱。
從廢墟中 譜寫傳奇
「事實上，我仍然有我的掙扎，我還是沒有辦法看清楚上帝對我的計劃，我仍然感到非常難過。儘管眼前的挑戰，看起來真的是又大又難，我們那幢被燒得像廢墟的房子，最終如何定案？這一切一切，都是未知之數。但我的信念並沒有動搖過。我始終相信，上帝對我和我的家人，有祂的計劃。這信念時刻提醒着我，即使生活如泰山壓頂，令人摸不清、想不透。但上帝有衪的時間，也有衪的計劃。我相信祂！」
最後，珍妮花滿有激情和信心地說：「我相信這場災難，不是我們故事的結局，而是新篇章的開始。因為我深深相信上帝「是有憐憫、有恩典，不輕易發怒，且有豐盛的慈愛。」(參《詩篇》一百零三篇8節) 靠着主耶穌的恩典，我們會再次站起來！」
教堂燒燬了！教會仍然在
在這場山火中，除了過萬的民居被燒燬以外，也有數間教會被大火吞噬。很多人會質疑：「為什麼神 (上帝) 連自己的教會都保護不了？」然而，其中一間被燒燬的教會牧師卻說：「是的，教堂這座建築物確實被燒燬了，但教會 —— 神的家還在！」
基斯道法 (Christopher，下稱基牧師) 牧師於一年多前，帶着12位信徒，在家中成立了彰顯教會 (Expressions Church)。去年10月，他們借用位於帕薩迪娜 (Pasadena) 的教會聚會，至今人數已增長至80多人。山火發生當晚，他在電視新聞報道中，看見這座教堂在熊熊烈火中付諸一炬時，感到非常震驚，甚至無法相信自己的眼晴。
沒多久，他開始收到消息，知道自己的會友中有些需要撤離，也有不少人的房子被燒燬。他立時的反應就是禱告，他迫切地跟神說：「神啊！發生了什麼事？怎麼會是這樣呢？神啊！我可以做些什麼？」
面對這突然而來的災難，基牧師沒有坐着怨天尤人。相反，山火發生的第二天，他就親自到災區現場，希望能盡上一份綿力，向有需要的民眾伸出援手。可是，大家仍然處於驚魂未定、不知所措的狀態之中，那時現場一片混亂，大家都不知從何入手？於是他只好先回家。
儘管他知道無論在財力和資料上，自己都非常有限。但他沒有因此而坐視不理，靠着那加給他力量的神，立刻發起行動，把沒有受到大火影響的信徒組織起來，建立了一個網上分流中心，把有不同需要的家庭，轉介給願意幫忙的教會和義工。(彰顯教會英文網址：https://expressionschurch.com/firerelief)
火災後的第一個星期天 (即1月12日)，雖然他們聚會的教堂已被燒毁，但本着不可停止聚會的原則，他把主日崇拜，移到教會附近一個公園舉行。當天上午10時30分，有30位弟兄姊妹出席，他們在公園裡如常的禱告和敬拜。祟拜結束後，大家一起走到接近火場的街道，一面步行，一面為社區祈禱。
教會成立之初，基牧師給教會命名為「彰顯教會」，原意是要教會以彰顯基督的福音為使命，要活出基督的樣式，要活出基督的愛。這一場歷史性的大火，讓他體會到活出基督，不僅僅是唱詩、讚美、聚會和傳講福音，而是能夠在困境中，憑着信心繼續前行，並以實際的行動，去關心身邊有需要的人。
基牧師一再強調：「我們的禮拜堂誠然被燒燬了，我們現在是一間無牆的教會。教會的建築物沒有了，但神的教會 —— 彰顯教會並沒有因此而消失，我們是基督的身體，我們在，教會就在！並且要成為一間真真正正的『無牆』教會，帶着信、望、愛進入人群當中，彰顯基督、活出主愛！」
本月經文：耶穌說：「在世上你們有苦難，但你們可以放心，我已經勝了世界。」
專題策劃及撰稿：《號角月報》編輯部