腰椎有嚴重骨質疏鬆
許多退行性疾病與老化息息相關，而現今不少老年病也有年輕化的趨勢。這與現代人飲食不節制、睡眠不足、工作過勞有關，最重要的是缺乏運動，導致體質下降，免疫力減弱，增加患病風險；然而，有些疾病如同「歲月神偷」，在不知不覺中衍生，無明顯徵兆，往往要等到健康亮紅燈時才驚覺其嚴重性。
最近，我由家庭醫生轉介，接受了低劑量X光 (DEXA) 骨密度檢查，驚訝地發現自己腰椎已有嚴重骨質疏鬆，需要立即治療。儘管我一向維持適量運動，並補充維生素D，仍無法避免這種「老年病」的侵襲。回想10年前在香港體檢時，透過超音波 (QUS) 檢測腳踝骨密度，指數已接近-1，顯示有骨質疏鬆的風險；當時未加理會，10年後卻已惡化至-3.5，進入高危範圍，再也不能置之不理。
骨折嚴重後果會死亡
骨質疏鬆的發病率逐年上升，已成為全球四大疾病之一。根據世界衛生組織 (WHO) 定義，這是一種全身性骨量減少的疾病，骨組織的微結構退化，導致骨骼脆弱，增加骨折風險；患者可能出現頸部、腰部及背部的痠痛無力，嚴重時甚至會發生骨骼畸形或骨折。
令人擔憂的是，骨質疏鬆的發展常無明顯症狀，人們往往輕忽其存在，直到發生骨折才察覺。但此時，骨質早已大幅流失，後悔已晚。部分患者可能僅發現身高縮短、駝背加劇或腰背疼痛，卻未意識到骨骼已嚴重受損。
一般而言，骨折本身並非致命疾病，患者只需適當休養便可康復。不過統計顯示，20%的骨折患者會在6個月內死亡，而約50%的患者將永久失去獨立生活能力。這些悲劇往往發生在生性悲觀、缺乏自信的病人身上，他們因長期卧床，逐漸失去自理能力，依賴家人照護，最終導致身體機能全面衰退，甚至引發褥瘡、肌肉萎縮等問題。正如《黃帝內經》所言：「久卧傷氣，久坐傷肉。」若病人缺乏意志力，不願起身行走，即便手杖在旁也懶得使用，病情恐將進一步惡化。
高危族群與治療方式
當醫生診斷出骨質疏鬆時，通常會轉介病人至專業測試中心，評估其風險高低。一般而言，女性停經後比同齡男性更易罹患骨質疏鬆，而身體虛弱、年長、嗜酒、缺乏運動者，以及長期服用類固醇的人亦屬高危族群。
目前西醫治療骨質疏鬆的方式主要分為兩種：口服藥物與注射治療。我目前依照醫生指示，初期每週服用一顆藥物，若無嚴重不適，八週後改為每月服用一顆，另外一種骨質疏鬆藥，需要病人以後每週服用一顆。據說藥物治療若效果良好，可能有機會停藥，缺點是部份患者會出現胃部不適；至於注射治療則可能需要長期進行，停藥機率較低。
除了藥物治療，我仍保持適量運動，適時曬太陽，並增加攝取鈣質與蛋白質。最重要的是預防跌倒，行走時步步謹慎，特別是在濕滑地面或雪地上，更需格外小心。
骨質疏鬆雖無明顯症狀，但其後果不容小覷。因此，任何年齡的人都應養成良好的生活習慣，適量運動、均衡飲食，並定期檢測骨密度，以防範於未然。畢竟，健康的骨骼，是我們行動自由與保持生活品質的根本保障。
◎ 馮新偉 (中醫博士)