聖所器具重要木材
皂莢樹是一種極耐乾旱的樹種，生長緩慢而穩定，卻能深深紮根，生命力極強。它主要生長於以色列南部、西奈半島及阿拉伯曠野，那裡氣候乾燥、雨量稀少、土壤貧瘠，且日夜溫差極大；在這樣的曠野環境中，皂莢木幾乎是少數可取得的木材。皂莢樹樹形不大，卻木質密度高，堅硬細緻，不易裂開、不易腐朽，並具極強的抗蟲蛀能力。
皂莢木雖然堅固，卻不致過於沉重，適合在曠野行程中反覆拆卸與搬運；同時，其表面平整，易於包覆金、銀、銅等金屬，極適合製作精細而耐用的器具。
《聖經》在《出埃及記》中記載，皂莢木是製作聖所器具的主要木材，包括約櫃、陳設桌、銅祭壇、香壇，以及會幕的圍板與枱槓；這些器具外包金或銅，成為既美麗又耐用的聖所器具，皆是神親自指示摩西製作的。
換言之，皂莢木是神所揀選的材料，這不僅因它切合曠野的實際條件 – 可就地取得、適應當地環境，並符合會幕需要隨行移動的特性；可見神的指示並非脫離現實，而是在現實處境中彰顯祂的智慧與供應。
經神包裹而成貴重
在屬靈層面上，皂莢木象徵神在死亡之地、荒漠之中賜下生命，也突顯神的慈愛與保守，使祂的子民在曠野中仍蒙牧養。
另一方面，皂莢木亦象徵人性的有限、卑微，出於塵土；但當它被金 (象徵神性) 包裹，便成為榮耀、貴重、聖潔，且具有永恆價值的器具。耶穌基督道成肉身，正是最好的說明 – 祂具有完全的人性，也具有完全的神性。
神揀選這種原本並不華麗的木材，卻使它因包金而成為聖潔、合用的器皿。由此可見，神的揀選不在乎外表，而在於是否願意順服；凡被神揀選、分別為聖的人，生命被神覆蓋-人性被神性遮蔽，彰顯神的美善，並承載祂極大的榮耀。
◎ 馬英傑牧師