學生簽證在演變，及早準備，才能減少風險
美國國土安全部(DHS)於2026年7月17日在聯邦公報公佈，《建立固定入境期限與延長停留程序》9月15日生效。這項改革最重要的一點，是取消實施數十年的「學習期間有效(Duration of Status, D/S)」制度。
過去，持F-1身分的學生只要仍在學校就讀、維持身分，即可長期合法停留，入境紀錄I-94上註明的是D/S。新制生效後，每位新入境的學生將獲得一個截止日期，期限依I-20上的課程結束日計算，且最長不超過四年，另加入境前30天與離境前30天的寬限期。
需要清楚的是，四年是「單次入境」的上限，而非學生在美國求學的總年期上限。若課程更長，或需要更多時間，學生必須向USCIS申請延長停留(Extension of Stay, EOS)，或出境後以新的身分重新入境。
這項改變對學生帶來的影響：第一，畢業後的離境寬限期，由60天縮短為30天，留下的準備時間較少。第二，OPT與STEM OPT的工作許可仍然存在，但若工作期間超出I-94的截止日，學生可能需要同時提交I-765(工作許可)與I-539(延長停留)兩份申請，接受個別審查。部分業界機構提到，OPT方面有短期的過渡安排，但適用條件各異，個人情況仍須逐一確認。第三，轉學、更換學位或主修的限制更加嚴格，對研究生影響更大。
政策支持者認為，固定期限有助於移民局掌握學生的實際停留狀況，減少超期滯留，也能讓學校與學生的身分管理更清楚。這些考量有其道理。
然而，制度的透明與效率，不應以不必要的不確定性為代價。對許多家庭而言，一名學生要在美國完成碩士與工作實習，往往需要五年左右。當身分截止日、工作許可與延期申請互相牽動，一次審查延遲就可能打亂整個規劃，甚至影響就業與留學決定。對於依靠學費與家庭支持的華人家庭，這種風險是事實存在的。
對美國雇主而言，影響同樣值得關注。企業若要為國際學生辦理H-1B抽籤，就必須同時考量其身分延期的風險。這可能使企業在招募國際人才時更加保守，削弱美國吸引優秀學生的能力。
在社區層面，大量華人留學生與留學家庭，會因這些細節而面臨新的壓力。教會與社區機構可以扮演重要角色：提供資訊說明、陪伴家庭辦理文件，並協助學生了解自己的法律地位。
建議有留學或赴美計劃的讀者，儘快查閱美國移民局(USCIS)與學生和交流訪問者計劃(SEVP)的官方說明studyinthestates.dhs.gov，並諮詢合格的移民律師，依個人的課程長度、I-20與I-94日期作出規劃。政策仍在生效前後演變，及早準備，才能減少風險。@
◎陳熾