還沒到聖誕節，到處都是聖誕裝飾，是時候計劃聖誕假期。然而，今年因著疫情的緣故，大家都要留在家中，不能遠行，去不了漫天風雪的北海道，也去不了芬蘭過聖誕，何不以眼睛代替雙腳，來個視像旅行，去一趟以色列伯利恆走走，探索這個真正聖誕節的起源地。
根據《聖經》的記載，伯利恆是耶穌的出生地。這個中東的小城，坐落在以色列耶路撒冷以南，巴勒斯坦的管轄區內。每年聖誕節期間，世界各地的信徒和遊客都會湧向此地，爭相留下難忘的聖誕記憶。
到了伯利恆市中心，下車沿著緩坡街道，走向聖誕教堂。教堂的入口十分狹窄，必須彎腰低頭才能進入，故稱「謙卑之門」。據說在鄂圖曼時代，基督徒為阻擋伊斯蘭教徒騎馬進城而造成的破壞，因此特意把門改小，以保護教堂。
進入寬敞的教堂，遊人彷彿被帶回到15世紀。耶穌誕生的地方是一個光線昏暗的岩石洞穴，在祭壇下面的大理石地板上，鑲有一片14角伯利恆銀星，上面用拉丁語刻著：「在這裡，馬利亞生了耶穌」，以紀念耶穌出生的位置。
對於基督徒來說，伯利恆有著非一般的意義。早在耶穌降生前，彌迦先知預言救世主將要在伯利恆降生：「伯利恆的以法他啊，你在猶大諸城中為小，將來必有一位從你那裏出來，在以色列中為我作掌權的；他的根源從亙古，從太初就有。」(彌迦書五章2節)數百年後，童貞女馬利亞，因聖靈感孕，而當時羅馬皇下令，進行人口普查，耶穌的父親約瑟便帶著馬利亞返回故鄉伯利恆。由於城中客店住滿了人，他們只好在馬廄過夜。這個晚上，馬利亞誕下了耶穌，並用布把衪包起來，放在馬槽裡。這馬槽也就是今日聖誕教堂底下的岩洞。
聖誕教堂的對面就是馬槽廣場，聖誕期間，廣場會豎起一棵巨大的聖誕樹，上面掛滿了星星、彩燈等裝飾物，在平安夜當天的早上，廣場也會有巡遊活動；晚上就更加熱鬧，不斷有不同的團體，信眾到台上輪流唱聖誕歌。
在快將到來的聖誕節，我回想那時候在伯利恆的情景，這麼近，又那麼遠…..
在這動盪不安的世代，願大家一切安好，也願你能找得從上以來的平安，及生命的真意。聖誕快樂！
◎三寶