獨立不移人格追求
愛國詩人屈原因深受橘樹的品格所感動，因此在《九章‧橘頌》中，透過詠橘樹而抒發自己對獨立不移的人格的追求。
「後皇嘉樹，橘徠服兮。受命不遷，生南國兮。深固難徙，更壹志兮。」開首三句，體現一種神聖感中的志向堅立。後皇乃中華先民對於土地的神聖般的尊稱，土地厚德載物，絕非今天的人把自然看成只有工具，只是供人類使用的「資源」而已。
人當在基督裡扎根
後皇的嘉美橘樹，生長在屈原的家鄉壯麗三峽中的秭歸，北有大巴山的天然屏障擋住寒流，又有長江邊上水土的滋養潤育，所以生機勃勃，果實豐滿。屈原相信，天命讓橘樹生長在此，橘樹就接受天命，深扎於此，「不遷」、「難徙」，堅守此「壹志」！今天許多國人「北漂」、「上漂」、「廣漂」……還有移民海外。在何處扎下心靈之根？在何處有精神的尊嚴？從生命的超越來看，人當在昔在、今在和以後將要再來的基督裡扎根，他們永恆的盼望就像靈魂的錨，深扎在創天造地的救主裡，「又穩當又堅固。」從血緣身體來看，人在自己的民族和祖國的精神家園中扎根，無論身在何處，都以自己的黃皮膚、黑頭髮、中國心而感受到尊嚴，與其他膚色的人在上帝面前平等。
外表精美內在潔白
「綠葉素榮，紛其可喜兮。曾枝剡棘，圓果摶兮。青黃雜糅，文章爛兮。精色內白，類可任兮。紛縕宜修，姱而不醜兮。」屈原對橘樹的觀察是細微的。綠而素(白)，素白原來是多麼美！記得家鄉重慶人愛說：好吃不過茶泡飯，好女不過素打扮。「紛」、「曾」、「繽紛茂盛」和「層疊」(林家驪譯)，好一派生命的盛開？果實尤其迷人，看那形狀，圓圓的，中國人喜愛的圓融；看那色彩，樹上的果子色彩變化，未成熟的「青」，熟的「黃」，文(紋)章(文采)燦爛。作者接下來從外到內，描述橘樹不但外表色彩精美，而且內在潔白，如同肩負大道重任的君子，「類可任兮」，洪興祖、朱熹校語為「類任道兮」，僅有美是不足夠的，尋道行道是生命目標。最後兩句談美的修飾，美得無瑕疵；修飾就得要修道；世人都有瑕疵，屈原可能太理想化了。
橘樹志向與眾不同
再欣賞第二段：「嗟爾幼志，有以異兮。獨立不遷，豈不可喜兮。深固難徙，廓其無求兮。蘇世獨立，橫而不流兮。閉心自慎，終不失過兮。秉德無私，參天地兮。願歲並謝，與長友兮。淑離不淫，梗其有理兮。年歲雖少，可師長兮。行比伯夷，置以為像兮。」前四句，提到「志」，橘樹從幼年起，其志向就與眾不同啊。此時屈原眼中的橘樹獨佔風騷，可能別人眼中的梅蘭竹菊，同樣象徵純潔高尚的人格吧。從前面的「受命不遷」，到這裡的「獨立不遷」，兩次「不遷」，再次讚美橘樹絕不動搖的堅毅和「壹志」。辭中兩次用「獨立」，不是外形的「金雞獨立」，而是志向的獨立，不隨波逐流的獨立。人在世上，講的是適者生存，是隨大流；今天的潮流是追粉絲，盼點讚，聚集名人追捧，不惜一切銷售自己成為網紅，「獨立」是何等稀罕的字眼。獨立是有代價的，追求獨立的人願意承受這個代價，屈原正是付出了代價的君子。
持守德性行出無私
區應毓牧師在感悟這種不順波逐流的獨立時寫道：「作一個耿直如柑橘的人，有原則，不畏強權，持守真道，為真理打那美好的仗，跑完我們當跑的路。我們深信神的應許是實在的，必有公義的冠冕為我們存留。」
屈原提出了慎獨的工夫，持守德性和行出無私，以達「參天地兮」的理想。《中庸》提出聖人是「自誠明」，一般人是「自明誠」，要努力才能要達到「至誠」，最終都是朝向「則可以贊天地之化育」。這種理想是偉大的，但人修德的力量從何而來，聖人有幾位呢？「願與歲月一起流逝，和你長久相伴永遠為友啊。」(林家驪譯)歲月流逝本來有一種滄桑感，不過這裡注入了一種與知音相伴的溫情，知音可以是人，也可以是那橘樹呢！最後，作者以較為平和舒緩的語氣，以讚頌榜樣的人格精神作結。
◎權陳