小兒子原是高中數學教師，儘管學歷遠超過做老師的要求，他還是刻意選擇在最貧窮的學區教書，為要幫助低收入、來自破碎和基層家庭的青少年。過去十年，他的熱忱沒有絲毫減退，一直以教育為人生使命。自從為人父後，小兒子便萌生在家照顧兒子的想法，他和妻子都是老師，他解釋：「若我倆繼續去學校教書，要支付保母的託兒費用實在有些困難；如果能在家照顧孩子，這筆費用就節省下來……」
薪資最少的孩子
現今在家工作實屬平常，但身為老爸，我總是希望他有一份高薪的穩定工作，就算是教書，也盼他在條件較優秀的地區教書，至少待遇好些，學生素質理想一點。我家四個孩子中，這個當老師的小兒子薪水最少。每當我們外出用餐時，他的兄姐都會主動付錢：「這是『謝師宴』！」我們很高興孩子們可以融洽相處。
小兒子也總會幽默地坦然接受大家的好意：「我謹代表貧困家長們感謝你們慷慨解囊。」
他哥哥問：「你要我的iPhone嗎？我打算升級，很樂意把這個舊手機給你。」
小兒子笑着回應：「你不是要給我淘汰的舊科技吧？」
大兒子解釋：「不是啦，我是想換一個大屏幕的可以玩遊戲。」
當孩子彼此間收入差距很大時，有時可能會在家庭中產生緊張和衝突。作為父母，重要的是要尊重和關心每個孩子，而不是以收入多寡決定在家中的地位。成年子女，尤其是已婚子女，有權決定自己的職業，雖然父母可以提供指導和支持，但應該尊重他們根據自己興趣、價值觀和目標作出的選擇。
我也一直在學習這個功課，所以告訴小兒子：「當初你放下工程碩士學歷，選擇去教學，沒錯，就如同你一直認為的，生命不在乎賺錢多寡，我們都以你為榮！」好幾次，我讚賞小兒子的犧牲和服事社會的意願；小兒子也好幾次說：「爸，你不是常說主耶穌教導『不要為生命憂慮吃什麼喝什麼，為身體憂慮穿什麼，生命不勝於飲食嗎？』」
成就感與滿足感
有的人有遠大的理想，並不重視薪水，一心要幫助貧困的人。很多家長會認為這不是明智的選擇，甚至認為他們浪費了父母辛苦的栽培。可是想到孩子的人生不僅僅是追求生活充裕，而是甘心擺上自己的一點力量，印證「人因理想而偉大」時，作父母的是不是也該給他們肯定與支持？
妻子微笑地告訴我：「小兒子已經拿到一份在家上班的工作，負責設計並編寫數學測試題目。現在他不需要每天到學校、照顧學生、開會，可以騰出更多時間來陪伴兒子成長。」
因為科技進步，許多事早已與我們所處的時代大相逕庭，作父母的想法和觀念，需要隨此更新，或許我們可以用以下的態度成為孩子人生的同行者：
- 謙虛地傾聽成年子女對職業的想法。
- 讓成年子女知道只要是正確的思維，我們便會支持他們。
- 分享自己成功和失敗的經歷，給孩子們作參考。
- 即使孩子的選擇與我們的期望不同，尊重子女的選擇。
薪水不是工作的一切，上帝在工作中為我們放入成就感與滿足感，這是再高的薪資也換不來的；如果孩子能在工作中成就自己與他人的生命，這豈不是更珍貴的得着嗎？
◎ 文：李道宏 ◎ 圖：用AI創作