跟很多發達國家與地區的城市相比，夏威夷的基本建設有點落後，起初筆者對夏威夷的生活有點不習慣，但自從遊覽了夏威夷群島之一的可愛島 (Kaua’i Island) 之後，我便改變了這個想法。
大多數人都以為夏威夷的領域只是包括8個大島和周邊的小島的2400公里，其實，在夏威夷的西北面還有一大堆沒有人居住的島嶼，這島鏈連起來長達2000公里，全都是夏威夷的一部份。
1909年，大羅斯福總統設定夏威夷西北部為鳥類保護區。2006年，小布殊總統宣佈這些島嶼和周邊水域為國家紀念地 (National Monument)，建立了世界上最大的海洋野生動物保護區。喜愛攝影和旅行的朋友可能會以為這是一個大寶藏，不過，除了軍事人員、研究海洋生物的科學家以外，任何人都不能進入這區域。
保護區挽救了不少瀕臨絕種的的海洋生物，例如：土生土長的僧侶海豹 (monk seal) 和綠色海龜。僧侶海豹因其頭部禿頂、毛髮稀少而得名，因為這長相看起來就好像中世紀的天主教僧侶。牠有3個品種：加勒比海僧侶海豹、地中海僧侶海豹
夏威夷僧侶海豹。由於遭受人類大舉獵殺和環境的破壞，加勒比海僧侶海豹已經絕種，夏威夷僧侶海豹只剩下1800隻，而地中海僧侶海豹的數量甚至更少。大部份夏威夷僧侶海豹都是在夏威夷西北部保護區內棲息。
夏威夷綠海龜是世界上最大的硬殼海龜，身長可達四英尺，重量超過300磅。在過去半個世紀，綠海龜的數量減少了90%。據估計，夏威夷群島西北部的淺灘上約有4,000隻綠海龜。
可愛島的波伊普 (Po’ipu) 海灘是最大機會遇見海洋生物的地方之一，前幾天我預備了很多攝影器材，希望可以在那裏一睹牠們的風采。停車之後，我看見海灘上人頭湧湧，內心已經涼了一半，因為海洋生物不喜歡受到人類的騷擾。走近海灘時，我用600mm的長鏡頭四處掃描，太太則向工作人員查詢。正當我用鏡頭向遠處搜索的時候，太太興高采烈地指向近處說：「工作人員告訴我，牠們就在眼前！」我低頭一看，發現有幾隻僧侶海豹悠閒地躺臥在海灘上，不消說，600mm的長鏡頭派不上用場，我隨即轉換裝配了較短鏡頭的相機。
我本來以為這已算是大有斬獲，但工作人員指向遠方，對我說：「那邊有幾隻綠色海龜。」我不假思索便跑了過去。在短短的幾十分鐘內，我先後見到四隻僧侶海豹和五隻綠色海龜。
我十分感激小布殊總統對保護瀕臨絕種海洋生物所作出的貢獻，不過，環境保育當然要付上代價。太太和我住在檀香山，由檀香山乘坐飛機到可愛島只需半個小時，候機時間比實際交通的時間還要長，有些讀者可能會追問：「乘船不是更有效率嗎？」夏威夷並沒有穿梭島嶼的載客航運。從19世紀到20世紀50年代，渡輪是夏威夷群島之間的主要交通工具，之後便終止了。夏威夷曾多次嘗試恢復渡輪服務，但不幸都以失敗告終。2001年，一間公司開展了可以載客兼運車的超級渡輪計劃，2007年底超級渡輪進行了首航，但遭到了許多抗議者的抵制，抗議者甚至在渡輪前的衝浪板上組成人鏈，他們投訴渡輪可能影響海洋的生態環境，海洋生物很容易會遭受撞擊致死。跟着渡輪公司和環保團體對薄公堂，最後環保人士勝訴，渡輪公司結業。之後好幾次夏威夷嘗試恢復航運，但都無法成功。
清朝霽園主人的《夜譚隨錄》裏面有兩句名言：「又要馬兒好，又要馬兒不吃草。」 意思是人們希望事情辦得好，但又不願意付出相應的代價。如果我要在交通便利和保留自然之美之間作出選擇，我會傾向於後者，驚艷是無價的！
◎ 余創豪