黑白分明的黎明地平線上，有個極小的黑影在晃動，越走越近，直到這黑影成了一個瘦小的人跑上來，觀眾才看到這個滿身污濁、正在奪命逃竄的逃兵，就是本片的主人公赫羅德，也就是德國歷史上被稱為「埃姆斯蘭德劊子手」的魔王！
作制服裡的上尉 居然從不失手
這是二戰結束的前夜，赫羅德趁亂逃跑，途中見到一輛棄在路旁的吉普車，在車上撿了一套德國上尉的制服；赫羅德本為抵禦嚴寒而換上了這套軍服，不料遇上另一位作戰失散的德兵把他當成上尉，向他敬禮，要求歸在他手下。面對這個老兵，赫羅德當即作出決定，讓自己成為制服裡面的上尉。
兩名落單的游兵，聯合起來，化作「肩負來自最高元首希特勒密令的特使」，邊四處走動邊找機會打劫食物，直到赫羅德成為一所監獄的最高長官，後來更成為一座城市的掌權者。
行騙者無高騙術 靠被騙者配合
赫羅德並沒有甚麼高明的騙術，他的成功很大程度上在於那些受騙者。那些人之所以相信赫羅德，是在於他們的私心。一群農民給赫羅德擺上肉菜，是因為「特使」赫羅德答應他們，只要他申報他們的損失，就會得到國家補償；一個農民說馬車被搶了，另一農民忍不住揶揄他：「你家甚麼時候有過馬車？」他們願意相信赫羅德因為他會帶給他們某些好處。赫羅德來到關押了八個營區囚犯的監獄，監獄長願意相信赫羅德是上級派來的特使，是因為隸屬軍方的官員與司法部門的官員彼此不合，希望赫羅德可以加強自己一派的力量；被赫羅德收在麾下的逃兵們願意相信他，因為跟著他有飯吃，還可以為所欲為。
染有百條命鮮血 人變惡魔不難
原來，人自身的罪構成了這個騙術的完整鏈條。人所信的並不在乎事實，而在乎他所願意相信的。當初蛇在伊甸園引誘夏娃時，牠所說的話—吃掉禁果會讓你「便如神能知道善惡」— 是未經驗證的，夏娃卻信了！使徒約翰闡明了根本原因：是肉體的情欲、眼目的情欲並今生的驕傲在人的心中作祟，使人落在受騙犯罪之中。
赫羅德撿到上尉軍服之前，只是一個逃兵，但披戴這衣服後，他儼然成了納粹軍官，外在的披掛竟然可以轉化為內在的改變！人變成惡魔實在不是一件困難的事情。農民押來一個被抓的小偷，赫羅德冷靜地掏出槍，當場斃了這人，這是他殺掉的第一個人，也是他化為魔鬼的轉捩點！
嗜殺成性的惡棍 邪惡像火焚燒
舊約十誡中有「不可殺人」的誡命，因為當人輕易奪取別人性命的時候，也是他自己喪失人性的時候。赫羅德冒充欽差接管監獄後，他以奧斯維辛集中營的方式，肆意屠殺囚犯。僅僅八天，他就下令屠殺了一百多囚犯，這些囚犯多數是逃兵，而赫羅德早已忘掉他本人曾經也是逃兵！
赫羅德越來越適應這個「上尉」的身份，就是穿著短褲坐在門檻上，他也能坦然地發號施令。從一個沒有受過甚麼教育、性格內向的德國小兵，到嗜殺成性的惡棍，竟然只在翻手覆手之間。當罪惡不受約束地在人心中如麵酵一樣發起來的時候，其光景之可怖，駭人心魄。如經上所說「邪惡像火焚燒，燒滅荊棘和蒺藜，在稠密的樹林中著起來，就成為煙柱，旋轉上騰。」
赫羅德並未走遠 隨時捲土重來
《冒牌上尉》中有些場景令人相當感觸，當赫羅德下令屠殺囚犯的時候，那些成年男性囚犯，全都唯唯諾諾，俯首聽命。由此我們會看到導演想藉著這個荒誕而真實的故事，探討人性 — 人性多麼容易落入一種可惡可悲的境地。影片結束前，導演為觀眾送上一個encore (加演)：赫羅德帶著一眾德軍，穿越時空來到當今社會，他們乘著老式吉普車駛入德國市區，向街上的人群揮手，所有人都報以揮手微笑。可是當赫羅德等人下車後，像當年一樣勒令路人對牆舉手站立，讓他們搜身，搶奪手機、錢包等財物時，他們已經哭之不及了。
片尾打出字幕，作惡多端的赫羅德最後被英國皇家海軍抓獲，經審判後，於1946年被處決，時年21歲；而影片讓赫羅德復活的一幕，是導演贈送觀眾的一顆魔幻現實主義彩蛋，透過這一幕，導演最後想說，赫羅德並未走遠，他隨時可以捲土重來。
警醒吧！
◎ 嚴行