去年10月，我們曾討論過2024總統大選的話題，當時民主黨有4人參選，共和黨17人；也提到美國大多選民對重演四年前的「古稀大戰」有「危機感」，他們寧願有一個在特朗普與拜登之外的選擇。已故雷根總統的女兒帕蒂 ‧ 戴維斯 (Patti Davis) 在2月18日於NBC新聞節目中同意對總統進行認知測試「可能是個好主意。」今天這兩人在各自黨內雖仍一路領先，但外部形勢的變化，使「誰會當下一任總統」的變數有增無減。
特朗普與拜登的現況
今年已81歲的拜登在最近幾個月中，雖一再強調自己的身體與精神狀況都很良好，足以擔當總統大任直到86歲，甚至嘲弄對他健康狀況的質疑。但他在各種場合中一連串張冠李戴、時空混淆的發言，實在令國人難以放心。根據司法部指派調查拜登在擔任副總統時及離職後，處理機密文件不當的特別檢察官赫爾 (Robert Hur) 在2月8日公佈的調查報告，將不會對他的不當行為予以起訴，因為他是一個「好心、記憶力差的老人」！就此拜登立刻召開記者會反駁，但他在記者會中失控的憤怒表現，反造成欲蓋彌彰的效果，更加強了外界擔心他「失智」的印象。民主黨內要求陣前換將的呼聲，甚至連如何換人的細節討論，因此而正式浮出水面。
特朗普的情況也很特別，他至今沒有參加過任何一場共和黨總統候選人辯論會，還被一堆訴訟纏身，但在黨內初選的聲勢卻扶搖直上。所有對手，除了海莉 (Nikki Haley)，均在1月21日全部退選。在2月6日的內華達州初選中，他的名字並不在選票上，但他的支持者卻用填入「以上皆非」的方式，以63%比31%壓倒海莉。截稿時南卡羅來納州的民調顯示，他以64%比33%大勝曾任兩屆南卡州長的海莉。他還揚言將「永遠禁止」那些支持海莉的人或團體，加入他的「讓美國再度偉大 (MAGA)」團隊！對此，海莉則以「可以做得比兩個八旬老人更好」、「讓美國再度正常 (MANA)」來回應。她之所以如此說，因為特朗普最近的「口誤」也很頻繁和嚴重，曾警告美國正處於「第二次世界大戰」的邊緣；曾將海莉與眾院前議長裴洛西搞混了。
目前在民主黨內還看不出有誰能取代拜登。副總統賀錦麗說「我已準備好了。」但她的民調支持度比拜登還低！此外，至今仍堅挺在初選中的明尼蘇達州聯邦眾議員菲力普斯 (Dean Phillips)，及沒有參選的密西根州長惠特梅爾 (Gretchen Whitmer)、肯塔基州長貝希爾 (Andy Beshear)，及加州州長紐森 (Gavin Newsom) 都有被視為候選人之一的可能。
誰會成為候選人
共和黨現在是特朗普與海莉的對決，截稿時特朗普取得63張黨代表票，海莉則有17票。3月5日「超級星期二」可能是個關鍵，當天有15個州舉行初選，合共有874張黨代表票待決，這是總數2,429票的36%。柯林頓總統在1992年初選的早期也曾節節敗退，但在超級星期二贏得南部大部份州，最終出線成為民主黨候選人。
無論如何，民主與共和黨的全國黨代表大會才是最終決定黨候選人的地方。今年共和黨代表大會將於7月15至18日在威斯康辛州密爾瓦基舉行，民主黨大會則是8月19至22日在芝加哥舉行。誰會成為候選人？到時方知。
當中間偏右民主黨聯邦參議員曼欽 (Joseph “Joe” Manchin III) 決定不競選連任時，大家都以為他會以「無標籤」第三黨身分參選，但他在2月16日已宣佈不會參與總統競選。甘迺迪總統的姪子小羅伯 ‧ 甘迺迪 (Robert F. Kennedy Jr.) 參與了民主黨的初選，但不敵拜登聲勢，已於去年10月宣佈改以獨立人士身分參選。有評論認為他會讓今年大選形成三足鼎立局面。此外，綠黨初選中的領先者吉兒 ‧ 史坦 (Jill Stein) 也頗受矚目，不是因為她可能會選上，而是她有「攪局」的力量。她在2016年參選時，以1%的得票率破壞了喜來莉的選情。
11月5日普選時會選出誰當下一任美國總統呢？讓我們誠心懇求上帝為美國興起新一代願意「行公義，好憐憫，存謙卑的心，與上帝同行」的政治領袖！
◎ 葉漢中