「為什麼選擇在投票站當中文翻譯員？」
Jannie的答案很簡單：「因為我第一次去投票時，看見一位老太太也在這裡幫人。」
那是她成為美國公民後，第一次走進投票站。當時，她看見一位七、八十歲的華裔女士，喜樂地擔任中文翻譯，協助前來投票的華人。這個畫面留在Jannie心中，也讓她想到，自己是否能運用語言能力，做一份有意義的工作。
她原以為這是義務工作，後來才知道翻譯人員會獲得薪酬。不過，吸引她的並不是薪酬，而是那位前輩留下的榜樣。從那次開始，她在投票站服務超過三十年。
翻譯的不只是語言
Jannie主要協助不熟悉英語的華人了解投票程序及相關資訊。對一些選民而言，美國的選舉制度同樣陌生，第一次投票可能連去哪張桌子、如何填寫選票也不清楚。她曾遇過華人到了投票站，才發現自己尚未登記成為選民。她會安慰對方，鼓勵他們立即登記，下一次選舉仍可參與。
在她看來，翻譯不只是把英文翻成中文，更是幫助華人了解制度、行使公民權利。有些人不是不關心社會，而是受到語言限制。
過去，華人翻譯看到華人走進投票站，會主動提供協助，但有些懂英語的選民反而感到不舒服。後來選舉部門規定，翻譯人員應由有需要的選民主動尋求協助。這讓Jannie明白，真正的幫助也包括尊重對方的需要和選擇。
多年來，她也見證華人參與公共生活的變化。總統大選期間，一天可能有數十至近百人需要中文翻譯。她欣慰看到，越來越多華人走進投票站，行使公民權利。
從投票站走進課堂
公民參與不只發生在投票日。角聲學習中心的「時事英文」老師Angie，也在課堂上做着另一種公民教育。
她把新聞和生活時事帶進課堂，讓學生學英文的同時，也了解社會和世界。有些人對政治不太關心，甚至缺乏基本公民常識。Angie提醒：「如果很多事情都不知道，你們怎樣去投票？又怎麼分辨對的、錯的聲音？」
因此，她希望透過時事英文，幫助學生建立公民意識，了解公共議題，並從信仰角度思考世界正在發生的事。對她而言，英文不只是溝通工具，更是一扇認識社會、接觸不同觀點的門。
一位在投票站服務，一位在課堂教學；Jannie和Angie的工作不同，卻都提醒我們：參與社會，先從了解開始。
珍惜手上的一票
Jannie鼓勵符合投票資格的華人珍惜手上的一票，重要的是了解候選人的立場和政策，認真思考，再作出自己的選擇。
11月走進投票站時，不妨想起她們的故事：先了解，再思考，也珍惜參與社會的機會。