變化較緩慢且不明顯
男人也有更年期！沒錯。更年期絕非女性的專利，男人同樣會經歷更年期，不過，其過程和變化較女性來得緩慢且不明顯，因此各位男士以及身邊的伴侶，都不應忽略它的存在。
自從英國一位醫生於1978年發表有關男性更年期的論文後，醫學界至今仍對此議題爭論不休；但可以肯定的是，老化確實是生命的過程。當人體各個器官度過成熟的巔峰後，其退化亦會隨著年齡增長而逐漸出現。《黃帝內經》早已指出：男人56歲時肝氣開始衰退，繼而影響筋、肉及韌帶的運作；至63歲，隨著性激素減少，而致性慾降低或性無能。
由此可見，早在二千多年前，古人已認識到男女隨年齡增長所帶來的生理變化。女性一般在45至55歲期間，就是荷爾蒙的減少而進入停經期；而男性在50至60歲之間，睪丸功能逐漸衰退，亦會陸續出現男性更年期的各種症狀。大致可歸納為10項：
- 性能力下降
- 體力明顯減退
- 情緒不穩
- 潮熱、失眠、易緊張及夜間出汗
- 體毛逐漸稀疏
- 肌肉鬆弛、無力
- 乳房逐漸增大
- 下腹及臀部脂肪增加
- 睪丸萎縮
- 骨質疏鬆，身高變矮，且容易扭傷或骨折
症狀作「下坡式」轉變
除了上述的臨床表現外，西醫亦需透過抽血檢測作出判斷。當血中睪固酮低於3ng/ml時，方可確診為男性更年期；然而，由於男女在生理基礎、解剖結構及個體差異上不同，更年期發生的時間、進程，以及症狀表現均有顯著差異。女性因荷爾蒙水平突然急劇下降，症狀較為明顯，常被形容為「跳崖式」改變。男性荷爾蒙下降則較為緩慢，因此症狀較不突出，被稱為「下坡式」轉變。整體而言，男性更年期通常較女性為晚，且不易察覺，一旦性荷爾蒙過低，男性可能出現倦怠無力、注意力不集中、情緒低落、個性偏執、肌肉痠痛、關節僵硬、陽萎或全身不適等情況。若再加上缺乏運動及體重過重，症狀可能更加明顯。此外，亦可能伴隨心血管疾病，如：心絞痛或冠狀動脈硬化等。在行為上，則可能出現失去進取心、對工作提不起勁、缺乏信心、抗壓能力下降，甚至會有酗酒、藥物依賴或自我傷害等傾向。
生理特性與腎氣相關
在傳統醫學中，雖然沒有「更年期」這一病名，但中醫經典早已從腎氣盛衰的角度，闡述人體的生理特性，並指出人的發育、成長，生育及衰老，皆與腎氣息息相關。中醫治療男性更年期綜合症，講求辨證論治，會根據不同症狀，作出相應調理。然而，由於每名患者發病的時間、持續的長短及輕重的程度各異，治療方法亦需因人而異。西醫方面，則多採用補充男性荷爾蒙的方式 (如口服、外用塗抹或貼片等)，但亦可能帶來一定程度的副作用。
值得注意的是，男性更年期並非單由荷爾蒙不足所致，還涉及多個因素。因此，改善更年期的關鍵在於：保持樂觀的情緒、建立和諧的家庭生活、進行適量的運動、確保充足睡眠，並配合藥膳調養，自然能較輕鬆地度過這個關口。
◎ 馮新偉 (中醫博士)