去年底，香港幾乎摧毀了一座很有歷史價值的建築物。深水埗石硤尾窩仔山(又稱主教山)的山頂蓄水池荒廢了很多年，水務署擔心出現結構安全問題，在展開平整工程時，發現了泥土下竟然是一座巨型羅馬式地下蓄水池，渠管上刻有「1909」的字樣，但根據政府文件顯示，這座水庫是在1904年落成。拆卸工程進行期間，一位名叫芳姐的女子擋在鑽土機前，阻止工人繼續破壞水庫，那時候鑽土機正在鑿破蓄水池的頂部，她用手握著機頭鑿的電線。後來，水務署在各方保育呼聲的壓力下，宣告暫時停工，可惜其中一部份已經被拆毀。
有學者指出，該蓄水池可以成為「亞洲獨一無二的儲水庫公園」。無可置疑，芳姐是一位保留了世界文化遺產的英雌！我兩次參觀過在土耳其伊斯坦堡的羅馬式地下儲水池，那是保存得十分妥善的旅遊景點，我相信經過翻新之後，香港的羅馬式貯水池和伊斯坦堡的會不相伯仲。
在香港居住的時候，我從來未想像過香港會有世界級的人工或者自然文化遺產，除了主教山的羅馬式儲水池外，西貢的多角形石柱也是值得香港人自豪的珍寶。筆者在離開香港之後才知道萬宜水庫和果洲群島有多角形石柱，我並不認為外國月亮特別圓，其實，香港的六角形石柱可以媲美北愛爾蘭的巨人堤(Giant Causeway)和美國懷俄明州的魔鬼峰(Devils Tower National Monument)，比起美國加州的魔鬼堆(Devils Postpile National Monument)、美國俄勒岡州的哥倫比亞河和冰島的柱狀玄武岩，更加是有過之而無不及。
多角形石柱是火山岩，火山噴出大量高溫液態岩漿之後，這些岩漿的外層開始逐漸冷卻。熱脹冷縮，火山岩
冷卻時因收縮了一點，熔岩的表面開始破裂，這些裂紋會出現由三角形至八角形的樣子，但大多數是五角形或者是六角形。
北愛爾蘭巨人堤佔地約110平方公里，約有4萬條多角形石柱，每條直徑平均是半米；而西貢的六角石柱群佔地150平方公里，約有20萬條石柱，每條直徑平均是1.2米，其高度介乎50至70米高，最高可達200米。然而，巨人堤、魔鬼峰、魔鬼堆、哥倫比亞河……都十分容易到達，相比之下，西貢的多角形石柱並沒有方便的旅遊配套，幸好一位有豐富登山經驗的朋友作我的義務導遊，我才有機會到萬宜水庫參觀「亞洲的巨人堤」。
萬宜水庫在1971年動工，1978年完工，但從前香港沒有人提過六角形石柱的觀賞價值和對地質學研究的價值，直至2009年這地方才變成地質公園，2011年它又被列入聯合國世界自然文化遺產。由初步發現至肯定其價值，前後相距超過三十年。
上面提過，主教山的羅馬式地下儲水池建成於1904年，在地球另一段的美國，1905年大羅斯福政府開始建立了森林局和國家森林體系，目的是保育壯麗的自然風貌，1906年魔鬼峯成為了美國第一個國家紀念地(National Monument)。但採礦、放牧、伐木等公司試圖說服政府收縮國家公園的面積，有人計劃在加州的聖華金河(San Joaquin River)建造大壩，這樣水流便可以為附近的採礦作業提供動力，但這工程會導致河水淹沒魔鬼堆，有人甚至提議用炸藥爆破魔鬼堆的六角形石柱，然後將石柱用作新水壩牆的一部份。當然，這一切都沒有發生，否則，現在的魔鬼堆就不會存
在了。1911年，魔鬼堆亦成為了國家紀念地，我不得不佩服高瞻遠矚的大羅斯福政府。
其實，世界上有很多隱藏的珍寶，但我們需要有如芳姐和大羅斯福的慧眼與勇氣，才可以發現和保存它們。有趣的是，無論是一介平民，還是一國元首，都可以大幅度地改變歷史。
◎ 余創豪