婚禮在黃昏完成 娶妻稱「昏」
我們在影視作品上看過許多舊式婚禮的場景，中間的禮節看起來繁瑣、保守，甚至有些可笑。其實，周禮中的婚禮，蘊含著豐富的教化功能，而且一些禮儀很有趣，也值得今天的婚禮參考。
男子在20歲行冠禮後才可以娶妻，反映了限制童婚的陋習。《儀禮》中的士昏禮是士階層婚禮的一個標準，其他階層的婚姻禮在此基礎上有少許變化。「昏」是何意？中華民族的先祖認為，男女是陰陽的結合，男子迎親是陽往陰來，而一天中陰陽交接的時間是黃昏，婚禮就是在這個時間完成，所以娶妻稱「昏」。每個婚禮都要經過「六禮」，即：納采、問名、納吉、納征、請期和親迎；「六禮」後還有一系列家禮。
納采禮物是大雁 隨陽之鳥
六禮中第一個禮是「納采」，即男方派使者帶著采擇之禮到女方家，獻給對方。但在此有一個極重要的環節「下達」，男方要先請媒氏去女方傳達提親之意，女方同意後，男方才能納采。古人認為設立媒氏是為了「養廉恥」，今天在自由婚姻的精神下，男女兩情相悅，才是最重要的第一步。
納采帶的禮物是大雁，後來的問名、納吉、請期、親迎也都要以雁為禮，為何雁如此重要呢？漢代經學大師鄭玄認為：「納采而用雁為摯者，取其順陰陽往來。」大雁南飛北返，乃隨陽之鳥，寓意女子隨夫而居。《白虎通‧嫁娶》認為娶雁之特性，表示女子出嫁及時，以及婚禮儀式中男女要依照禮儀而行。《朱子語類》則有「或謂取其不再偶」，表示雁一生中取配偶一次，表示婚姻的堅貞不渝。《聖經》啟示上帝創造人類乃是從一男一女開始，上帝所喜悅的婚姻乃是一男一女、一夫一妻、一生一世。「納采」後是「問名」，男方使者出女方門不離去，說還要問女子姓，等著女方主人差人讓他進去告知。在使者完成問名的過程後，主人用醴酒招待使者。
男方對女家尊重 開明體諒
「納吉」，男方在拿到女方姓氏，得到吉兆後，再派使者去告訴女家。「納征」是非常重要的一環，就是男送彩禮，女方納禮後，婚姻就定下來了。「征」就是成了，不可反悔。彩禮「玄纁束帛，儷皮」，也即五匹帛、黑色三匹、淺紅色二匹、鹿皮二張。當時的帛(絲織品)非常昂貴，不過一般的家庭承受這個數量並不太難。「請期」，就是男方卜得結婚日子後，派人到女方家，並不直接告知日子，而是請女方來定，這是尊重女方家庭，女方推辭讓男方決定。最後的「親迎」，新郎帶著新娘坐的馬車，在結婚日的黃昏去女方迎娶新娘。新娘的父親和新郎經過三拱、三謙等禮，女婿行極敬之叩首禮，然後帶新娘和她的褓姆，隨嫁者回家，新郎在出發時禮儀性地為新婦駕車，表示親而下為。其實在整套禮儀中，男方對女方及家庭所表示的尊重不斷呈現，這在當時男尊女卑的社會中表現出開明體諒。
新人在神前立約 互致誓約
新娘到夫家成婚。夫妻有三飯之禮，中間祭祀，非正式用餐；然後是三酳之禮，贊者進酒，安其所食，以及睡覺前的禮儀。禮儀令人吃驚的是飯菜豐富，但適度，也沒有請眾多賓客大吃大喝，大鬧洞房，禮儀完全反映的是夫婦的祭祀之敬，以及互敬之禮。第二天清晨，新婦見公公和婆婆禮儀，新婦送棗栗，公婆回送乾肉。然後，贊禮者代表公公和婆婆向新娘敬澧酒禮，祭祀先世做乾肉和肉醬者，這表示「婦道有成，親厚相待之意」。再後，新娘給公公、婆婆進食，表示行婦道，而公公婆婆也還以對兒媳婦之禮。最後是款待女方家來幫助的人並賜予禮物。筆者覺得各個禮儀都簡潔，體現周代強調禮儀簡潔的精神，而且有溫情和相互的尊重，雖然中間有等級的觀念。這些都具有正面的價值，今天也可以借鑒。
禮儀的教化也反映在父母對兒女的叮囑上。許嫁的女子婚前教育包括婦德、婦言、婦容、婦功。女子出嫁臨行前被叮囑，不忘父母恩情，不可違背夫家之規。父親訓誡兒子：「去迎接你的內助，以繼承我們的宗室之事，勉勵和引導她恭敬從事，以嗣續我們先妣的美德。你的言行要有常法。」(彭林譯)兒子回應不忘父親的訓誡。今天的婚禮，除去男尊女卑因素，注重婚禮的德性、孝敬父母、家族精神承傳等，是很有必要的。筆者覺得基督教的婚禮，注重婚前輔導，在婚禮中新人在上帝面前立約，互相致誓約，神聖莊嚴，不鋪張浪費和過度嬉鬧，是極為美好的。
◎ 權陳