我一直被醫療保健環境所吸引，因為我的家庭成員都是醫生、護士和藥劑師。然而，我知道，這等職業的先決條件涉及很多科學和數學，可是這些從來都不是我所擅長的科目。相反，我更喜歡做人的工作，與人交談，因為人對我來說比方程式或科學公式更有意義。
因為我的這份認知，媽媽鼓勵我去鑽研社工這個領域。不幸的是，社會和好萊塢為社會工作者描繪了一幅非常狹隘的圖景：社工就是那些只會把小孩從父母親身邊帶走的人。事實並非如此，社工的主要職責是服務和幫助寡婦、孤兒、被剝奪權利，和社區中最需要幫助的人。
碩士畢業後，我在靠近紐約市唐人街的西奈山貝斯以色列醫院擔任醫療/外科社會工作者。由於我的語言能力，我被安排在醫院特為講中文的病人而設的專用樓層上班，與一個由醫生、護士、物理治療師、職業治療師和營養師所組成的團隊，一起合作，為入院患者提供全方位護理工作。我經常聽到醫生因病患者未有服用處方藥，要再度入院，而感到很困惑，很容易就把帽子扣在病人「不聽指引」的頭上。然而，當我花時間與這些病人交談，了解他們的生活狀況時，我發現其中一個病人不是不聽話，而是捉襟見肘，付了藥費，就沒有錢養孩子；有一個是無家可歸，根本沒有衛生環境來保持開放性傷口無菌和清潔的患者。我的工作是倡導醫務人員，讓他們能在醫療診斷之外思考，以最好的方法來支持處於各種生活狀況的患者。
註院社工的另一個職責，就是與患者的家人和護理人員一起合作。對於大多數人來說，醫院可能是一個非常可怕，及繁忙的地方。家人會來找醫生尋求答案和安慰，但，醫療團隊在照顧重病患者時，要兼顧的事很多，所以社工經常要為家屬安排與醫療團隊之間的會議，以家人能了解的方式來傳達醫療信息。社工也要透過對話來幫助家人，作出實際的艱難的決定，如：臨終關懷等；也會為那些需要24/7全天候照顧病患者的家庭成員，成立支援小組。
亞裔組的一項重要任務，是讓醫生們了解中國文化對家庭動態的影響。如：許多醫生不明白，為什麼每天在床邊照顧父親的女兒，要把重要的醫療決定，留給居住在全國各地的哥哥身上等與文化有關的課題。
與此同時，我也有參與HIV門診的工作，為患有HIV/AIDS的患者服務。我的病人經常因為他們「糟糕的生活選擇」而被社會、他們的家人誤解和拋棄。與他們交談時，為了更深入的幫助他們，我會跟他們談及信仰的重要性，並與他們分享上帝的愛，讓他們知道，縱然他們做錯了一些決定，神從未有離開或拋棄我們。
此外，我因為有機會在醫院專為孕婦提供護理的婦女健康中心工作，而接觸到很多未婚而懷孕的少女，透過中心同工的共同努力，我們幫助這些少女重建自信，並通過教育，展開新生活。
回到洛杉磯，我在角聲醫療中心(HCHC)創立了精神行為健康這一項服務，與一群社工一起為HCHC患者提供心理健康和藥物濫用諮詢。我們深信身體健康固然重要，但，心理健康也是不可忽略的一環，因為它們是互為影響的。事實證明，我們當中有許多病人，都在與通常被視為「生活的一部份」的抑鬱和焦慮在搏鬥，以及久病不癒。創立這項服務的主要原因，就是要把這些錯誤的觀念改正過來，並透過身體、精神、及靈命全方位地照護，幫助我們的病人，使他們能活得更健康、更充實。
回想一路走來，感謝神讓我能透過我的專業 — 社會工作者，幫助社會上最有需要的一群人的同時，為衪作見證。
這委實是一條又充實、又有意義的旅程!
◎ Tiffany Kwong (角聲醫療中心精神行為健康部主任)