申請庇護，在美國移民政策中佔有重要地位，為逃離迫害或傷害的移民，提供所需的法律保障。庇護申請者，通常依據國際法規定的五種保護理由之一，包括種族、宗教、國籍、政治觀點或特定社會群體成員資格。儘管庇護提供與難民身分相同的保護，但申請庇護的程序有所不同，需要在美國境內或官方入境口岸進行。
程序繁瑣等待期長
過去幾年，庇護申請數量持續增加，2022財年甚至達到創紀錄的水平。雖然拜登總統承諾，恢復特朗普時期的庇護准入限制，但實施起來卻政策大逆轉，變成「門戶大開」。幾年來，已超過8百萬人從南方非法入境，至今尚未停止！面臨歷史性的移民激增，來自拉丁美洲，尤其是墨西哥和中美洲的庇護申請者急劇增加，反映了逃離暴力、貧窮和政治動蕩的現實，挑戰着移民法原來嚴格的執行準則！
庇護程序的複雜性，是申請人面臨的主要困難之一。申請程序涉及多個聯邦機構，包括國土安全部、國務院和衛生與公共服務部，申請人需要通過美國的司法系統。庇護申請者有三種途徑獲得庇護，包括肯定過程、防禦過程和加急流程，但這些途徑的審核和裁決需要時間，申請者往往面臨等待期長、程序繁瑣等問題。
另外，隨着庇護申請數量的增加和庇護案件的積壓，美國移民法庭的處理速度明顯下降，導致申請人需要等待多年才能獲得庇護審核。儘管在等待期間，申請人有權留在美國，並可尋求教育機會及申請工作許可證，但仍面臨許多不確定和困難。
遵循正確申請程序
申請政治庇護，遵循正確的程序非常重要，因為這是一個嚴肅的程序。
首先，申請人必須依照「平權庇護程序 (Affirmative Asylum Process)」規則，通過西南陸地邊界或鄰近沿海邊界進入美國的，沒有資格獲得庇護，除非能夠證明情況例外，或符合所謂的「可信的恐懼 (Credible Fear)」鑑定。
根據移民局官方資料，以下是申請政治庇護的正確程序和相關過程：
- 符合資格：
不是美國公民。
目前身在美國。
符合庇護申請的資格，即有合法的恐懼理由，因宗教、種族、政治觀點、性別、性取向等遭受迫害。 - 提交申請：
填妥表格I-589「庇護和暫緩遞解申請」。
根據情況，選擇在線提交或郵寄提交。如需郵寄，確定正確的郵寄地址。 - 確認提交地點：
確定正確的提交地點。
注意，某些類別的申請人，可能需要直接郵寄至庇護審查中心或密碼箱。 - 確定是否處於EOIR移民法庭程序中：
檢查是否獲得「外國人號碼(Alien Registration Number)」。
使用EOIR熱線或線上系統，檢查是否處於EOIR程序中。
如正在EOIR程序中，必須向EOIR提交I-589表格。 - 提交生物識別：
如果在EOIR程序中，且被要求向USCIS提供生物識別，請遵循相關指示向移民法院提交此信息。 - 遵循指示：
確保遵循所有提交指示和程序。
如有任何疑問，務必參考移民局官方資料或諮詢專業人士。
不要隨便找中介或沒有執照的事務所申請。 - 及時提交申請：
在抵達美國後的1年內，提交I-589表格，以確保申請的合法性。
提交申請後，及時關注申請狀態和下一步步驟。
但是，由於很多申請人不了解申請程序，以致被誤導、受騙的現象屢屢出現。申請人心裡沒底，為了省錢，想快快提交，在他人慫恿之下，就把案子拱手交給不是專業辦理庇護的人或事務所處理。他們往往用「樣板文件」的形式填寫I-589表，內容千篇一律，大大減低可信度；引起審案移民官關注，因此成功率也大大降低，最終功虧一簣，成為無知的受害者！
◎ 陳熾