社論:讓受助者成為協作者

人生千變萬化,人似乎很難為自己的際遇作出抉擇,面對許多艱難處境時,常會感無奈。即如本期專題談及的「特殊兒童」家長們所面對的困難,是他們始料不及,又是難以承受的。但另一方面,從家長們堅強面對困難、為自己的孩子爭取最好機會的見證,我們卻發現情况有美好的結果──他們不單自己走過了,還可以成為很多遇到同樣困難的家長們的激勵。

家長們的優越表現,不單讓他們從「受助者」成為「協作者」,他們也為自己及孩子製造了機會,得到了更好的支援。這讓我們更加相信,勇於面對困難、積極參與的「正面思維」,若善加利用,不單可以讓自己更有力量改變個人及家庭的情况,也很有機會可以改變整個社會慈惠事業的面貌,把社會慈惠事業帶進一個更美,更善的境界中。

事實上,我們目前的社會慈惠事業需要有所改變,才可以回應社會中眾多的需要。就「特殊兒童」而言,據統計,目前每36個新生兒中,就有一個是不同程度的自閉症兒童;而且情况越來越嚴重。我們不能假定政府所給予的支持資源會越來越多;相反,正由於自閉症家庭的數量不斷增加,所給予同類家庭的支援可能會越來越少。所以,一個嶄新而適切的支援模式是很需要的,我們認為,讓「受助者」成為「協作者」模式是最可取的。

確實,讓有特殊兒童的家長們成為「協作者」,讓他們從默默接受幫助和安排,進而成為有份於安排、也有發言權的「協作者」,對受助群體而言是最有利的;不單可以增加大量的人力資源,而這個群體本身也是最有意願、最有動力去幫助「特殊孩子」的。

當然,這樣的「模式」轉化過程是需要支持及訓練的。若要長期地發揮受助者的力量,政府及民間團體的支援是不可少的,是值得付代價的。我們認為,最好的情况是讓願意參與「協作」的家長,得到政府及企業的長遠支持,甚至與他們共建有助於特殊孩子長期發展的「事業」。我們所指的事業,是一些可以長期進行,有機會自己取得更多資源,獨立發展的工作,例如營利的咖啡店、有自己產品的廠家等等。

幫助特殊家庭建立「事業」模式的最大意義,不單是讓大量的「受助者」積極參與,這樣的模式還可以成為其他有需要的群體的楷模。如果成功的話,這種由政府及企業從旁支持、由「受助者」轉為「協作者」的模式,可在不同的慈惠事業中複製,可以把社會中的慈惠事業帶往一個更有力量、更有素質的境界。