十多年前，人們談社交媒體，更多想到的是「連結」：找朋友、分享照片、表達自己。今天，社交媒體仍有這些功能，但越來越多研究與公共政策開始追問：當平台不只是讓孩子「看內容」，而是由算法 (algorithm) 不斷判斷什麼最能吸引他們、讓他們停留更久時，它也在影響青少年的自我形象、情緒發展，甚至世界觀與價值觀。換句話說，它正在深刻影響下一代，也可能改變未來的世界。
不可忽視的實際傷害
美國衛生主管機關早已警告，青少年每天使用社交媒體超過三小時，出現憂鬱、焦慮等心理健康問題的風險約為其他人的兩倍；13至17歲青少年中，有46%表示社交媒體讓他們對自己的身體形象感覺更差。
2025年發表於《JAMA Network Open》、追蹤11,876名兒童與青少年的研究發現：同一個孩子若某一階段使用社交媒體的時間增加，下一年出現的憂鬱症狀也較多；相反地，研究並未發現憂鬱症狀會預測下一階段社交媒體使用增加。這仍不能證明所有情況都是直接因果，但提供了值得重視的縱向證據。
此外，發表在BMC期刊的數字社交網絡使用和青年自殺行為之間關聯的研究指出 (Martín-Calvete, J., Ramírez-Uclés，2026)，社交媒體與青少年及年輕人的自殺行為之間，涉及情緒失調、網絡成癮、網絡霸凌、接觸自傷內容、無助感、社會孤立與睡眠障礙等因素。所以，真正值得擔心的，不只是孩子一天用了幾小時，而是那幾小時裡，算法把他帶去了哪裡。
問題不是手機，而是「無限推薦」
傳統電視節目播完就結束，書本讀到最後一頁也會停下來；但社交媒體沒有「最後一頁」。無限滾動、自動播放、即時通知、按讚數和個人化推薦，都在減少「停下來」這個自然動作。
如果孩子看了一段減肥影片，算法可能繼續推薦更多身材管理內容；如果他停留在悲傷、自傷或失戀影片上，系統也可能根據「興趣訊號」推送更多相似內容。對正在建立自我認同、又高度在意同伴評價的青少年而言，這些反覆出現的內容，可能逐漸塑造他對「正常世界」的理解。
當然，社交媒體並非只有負面影響，它也可以提供友誼、支持、創作空間與求助渠道。但對判斷力和自制力仍在發展中的青少年而言，算法的影響不容忽視。
Meta: 171億美元和解，成為轉折點
2026年8月，Meta與美國多州達成最高約171億美元的和解，以解決各州對Facebook與Instagram涉嫌利用容易令人沉迷的功能吸引兒童和青少年、並造成心理健康風險的訴訟。Meta並未承認相關指控，但同意實施一系列兒童安全措施。
比金額更值得注意的，是和解內容本身：未滿18歲使用者預設每天Facebook與Instagram合計兩小時限制；午夜至早上六時限制使用；上課期間停止大部份推播通知；隱藏按讚數；提供非個人化推薦流；限制美容濾鏡；加強年齡辨識，並提高對霸凌、飲食失調、自殺與自傷內容的限制。這表示監管方向已從「刪除非法內容」，進一步轉向「重新設計產品本身」，直接處理平台規則與算法。
歐盟：不再等孩子受傷後才處理
2026年9月17日，歐盟委員會正式提出KIDS Act。依照目前提案，13歲以下兒童不能擁有一般社交媒體帳戶；13至14歲只能使用由父母管理、功能受限制的「迷你帳戶」，每天最多一小時；15歲以上才可自行管理帳戶。提案仍須歐洲議會與歐盟理事會審議，因此尚未成為最終法律。
更值得注意的是，歐盟不只討論「幾歲可以上網」，而是直接針對平台設計：限制無限滾動、獎勵式機制與睡眠時間的推播；未成年人帳戶預設私人；禁止陌生人主動聯絡；AI聊天機器人預設關閉，並限制其形成情感依賴。平台也必須採用兼顧隱私的年齡驗證方式。
這代表新的政策思路：兒童安全不能完全依靠孩子的自制力，也不能把所有責任推給父母，還必須追問 —— 平台為什麼要被設計得如此難以放下？
未來：算法可能如何改變？
雖然許多政策尚未定案，但從目前美國和解條款、歐盟KIDS Act及相關研究來看，未來算法可能朝幾個方向調整。
第一，「最大化停留時間」不能是的唯一目標。推薦系統可能加入更多安全權重，減少連續推送自傷、極端節食、暴力、色情或高度焦慮內容。
第二，青少年可能使用另一套算法。未成年人可能預設進入較少個人化、刺激較低，或按時間排序、由自己選擇主題的資訊流。
第三，產品中可能重新加入更多「停頓」。未來兒童產品可能增加提醒、強制休息、關閉自動播放或夜間限制，以打破無意識滑動。
第四，平台可能需要證明算法沒有傷害孩子。監管重點可能不再只是「刪除了多少不良內容」，而是「推薦系統究竟把孩子帶向哪裡」。
重新定義網路安全
過去談網路安全，父母最擔心的是陌生人、色情網站和詐騙。今天，問題轉變：如果一個孩子每天坐在自己房間裡，卻被一套看不見的算法不斷推向比較、焦慮、失眠、自傷或孤獨，我們還能說他只是「安全地使用手機」嗎？
雖然不是每位使用社交媒體的孩子都會憂鬱，也不能把青少年自殺這種複雜問題歸咎於單一科技因素。但我們也不能再把所有責任放在孩子身上，只告訴他們「你要自律一點」。當一個產品利用人性的弱點設計得令人難以停止，而使用者又是仍在成長中的孩子，責任就不只是家庭教育，也涉及科技公司的產品設計、算法責任與社會規則。
未來社交媒體真正的競爭，也許不再只是誰最懂得抓住注意力，而是誰能證明：我知道什麼能讓孩子留下來，也知道什麼時候應該讓他離開螢幕，重新回到真實世界。
◎ 子音