1935年，《社會安全法案(Social Security Act)》奠定了以全體人民為對象的社會福利體系框架，更進一步強調人的價值與尊嚴，並要求每個地方的救濟部門至少要雇用一個社會工作者，以增進人類福利、促進社會公正，和社會變革……
一個世紀的努力
在大多數移民概念中，社工(Social Worker)與志願者同義，這或許源於對此一歷史的早期記憶。
從愛開始
遵循基督信仰助人，以上帝視角愛人，進而達成社會公義，使教會成為最早推動慈善事業的力量。信徒身體力行《聖經》的教導：「憐憫貧窮的，就是借給耶和華；他的善行，耶和華必償還」；志願擔當著社區照顧的重責——救助貧民、保護孤兒、照顧寡婦、扶助老弱病殘……這期間「慈善組織會社」從個體出發，由教會執事訪問調查貧困者背景，用愛提升和淨化受助者品德與心靈，使其最終擺脫貧困、減少福利依賴；「睦鄰組織運動」則從社區出發，提倡社會精英與貧民互動，授貧困者知識技能，從而影響社會結構，解決貧窮等社會問題。由此形成社會工作兩大流派：個案工作關注個人和家庭的社會和心理需求；社區工作通過公益事業或結構性改革，改善福利、推動發展。
走向專業
直到1905年，麻省州立醫院正式成立社會工作部門——歷史上第一個醫務社會工作部。在一個多世紀的努力中，社會工作完成了職業化與專業化過程，成為專業學科，設有本科、碩士、博士學位；服務者也從慈善志工轉化為具有專業技能和資質的受薪工作者，在四大社會工作領域中 (兒童、家庭和學校；醫療和公共衛生；精神健康和藥物濫用；項目規劃和政策發展)，擔負起推動社會福利完善、增進民眾福祉的使命。
一如「美國社會工作人員協會 (NASW)」所定義的，社會工作是「一種專業活動，協助個人、團體、社區強化或恢復能力，以發揮其社會功能，並創造有助於達成其目標的社會條件」；社會工作者「協助人們認清困難和問題，尋找解決途徑，改善生活環境，改變行為、態度及動機，促進生活能力與潛能之發揮。」
肩負使命
醫務社會工作者 (Medical Social Work / Hospital Social Work)，是醫療團隊中不可或缺的一份子，運用社工專業方法評估病人需要，協助解決產生疾病或因疾病而產生的社會、經濟、家庭、職業、心理等各種問題，促進病人痊癒、保持身心健康和重新適應社會。
在加州只有執照臨床社工 (Licensed Clinical Social Worker, LCSW)；才能合法使用相應稱號；執照社工須每兩年，在重新註冊前完成36小時延伸教育課方可繼續執業。執照臨床社工，可提供精神、情緒、行為、發育障礙和成癮障礙之診斷，並制定治療計劃、提供心理治療。具有社工學士學位的無執照者，只可在執照社工監督指導下提供服務。
雖然美國的醫療系統存在許多詬病之處，但在醫院、康復中心及社區診所設置醫務社工的理念與實踐，無疑是成功的！
重要角色 不可或缺
病人來到醫院醫病，多以醫生為唯一幫助者，但其實服務病人的是一個團隊！其中，社工是不可或缺的重要角色。
病人床邊 什麼都需要做
若病人是急病或意外入院，不能預先安排或無力照顧同住家人——未成年兒童、不能自理的長者，甚至寵物，社工就要為其做出安排，以避免造成疏忽的過失。
若找不到病人的親戚朋友幫忙，又沒有其他人可以援手，社工就要聯繫兒童服務局 (Administration for Children’s Services, ACS)，安排未成年兒童的寄養、報告成人防護服務 (Adult Protective Services, APS)，安置老人到療養院；至於找不到人照顧的寵物，也要為牠尋找動物收容所。
危機干預 及時處理異常
社工在工作中發現病患被虐或疏忽照顧，甚至可能危及生命，無論是配偶還是孩童或長者，都需要了解和記錄情況並協助報警。社工也要為病人提供相關諮詢，並告知報警和申請保護令的權利與程序，為其制定保障人身安全計劃，或報告給相關機構安排暫住庇護所或其他安全之處。即使病人出院了，也需與醫院處理家暴的部門合作，繼續跟進輔導及情感支持。
當社工懷疑病患被虐或疏忽照顧時也要報告。比如：失智病患家人怕他們走失而將其綁在床上、怕他們丟錢而不給他們錢、言語侮辱、身體受傷等。若病人清醒，則由其決定是否報警；若病人不清醒，社工就要報告給成人防護服務調查。懷疑兒童有危險時，社工需報告兒童保護局派人調查核實。
排憂解難 保障患者權利
治療費用的數目龐大，其壓力將會打擊病人的康復意志，增加無法預知的問題，故社工會盡可能幫助病人應對。即使病人沒有保險或醫療費超過經濟能力也不用過度擔心，社工會轉介到醫院財務部，幫忙申請聯邦醫療補助或緊急聯邦醫療補助 (Emergency Medicaid)。
社工也為有需要的病人申請福利，如傷殘福利、生活補助金、糧食券、失業金、工傷賠償等。
制定預案 助回安全之所
當醫生決定病人在醫療上符合出院條件後，還需考慮社工的評估，以保證病人出院後得到所需的醫療及心理服務。例如：做了膝關節置換手術的病人，尚不能獨立行走，家人也不能24小時護理；病人回家後，還有購物、煮食、如廁、洗澡等非醫療的需要……這些就是社工評估的內容之一。出院計劃要考慮是將病人送康復中心，還是安排護士、物理治療師和護理到病人家服務。
若病人家居情況安全，社工會按情況需要，為病人申請護士、物理治療師、職業治療師等上門跟進。若保險公司未批，社工會為病人上訴。若病人有需要，社工也會向保險公司為病患申請所需的康復器材和輔助用品，如：輪椅、洗澡用椅子、助行器等。
傾聽溝通 達成最佳療效
社工了解病人及家屬面對的壓力，並整合資源為其解決難題，才能爭取病人及其家人的配合；同時收集分析病人資料，幫助醫生專家明白病人及其家庭的需要，探索研究出最切合病人的治療方案，使病人能盡快康復，回歸社區。
社工也要負起關懷的角色，要如親人般與病人溝通，解釋難懂的醫學用語，耐心聽他們訴苦，適時給予鼓勵安撫。
醫務社工所提供的服務，不僅包括給病患及其家屬輔導，還包括病患住院和出院後的安排，從飲食方案到康復器械。從業者除掌握社工知識和技巧外，還需要相關的醫學知識。
作在耶穌身上
談到國家為人民提供的福利，不能不提在社會福利工作最前線的社工。據統計，目前美國有超過70萬社工活躍在社會各領域，而且是增長最快的職業之一。
人人都有責任
社工被稱為一個「助人的專業」，需要非常嚴格的專業培訓。看看社工的工作內容，會想起《聖經》裡主耶穌的一段話：「你們這蒙我父賜福的，可來承受那創世以來為你們所預備的國。因為我餓了，你們給我喫；渴了，你們給我喝，我作客旅，你們留我住，我赤身露體，你們給我穿，我病了，你們看顧我，我在監裡，你們來看我……這些事你們既作在我這弟兄中一個最小的身上，就是作在我身上了。」(《馬太福音》二十五章34-36，40節)
按照上帝的這個要求，人人都應活得像社工一樣，不只是一份工作，而是生活的常態：看顧身邊軟弱生病的、困苦貧窮的、坐牢被囚的……這是每個基督徒該有表現，是一種生命的內在。如果沒有這樣的生命，上帝有非常嚴厲的警告：「你們這被咒詛的人，離開我，進入那為魔鬼和他的使者所預備的永火裡去。」(41節) 這樣的審判讓人無法輕忽，而要好好地審視自己。
其實没有人可以靠著自己的行為成為符合上帝標準的「義人」，《聖經》告訴我們，只有靠著祂的恩典，通過耶稣基督的救贖，才能成為屬於祂的人，上帝也必賜給「義人」能力，使他/她可以活出上面所說的常態。
因著耶穌而做
上帝這樣的預言和警告，對社工來說，應感到自豪和安慰，因為每個服務、每次幫助，都是做在主耶穌身上的，所有的勞苦都是值得的，在永恆裡是有意義的。
基督徒社工不僅因工作的意義得著持續且不斷更新的動力，為著耶穌而去關懷，更能在工作中依靠耶穌、見證耶穌，給受助者真正的幫助。
一位基督徒社工，分享她工作中的見證：一個讓人頭痛的孩子，在多部門協調開會，決定是否送他到感化院時，放下專業的知識，依著心中的感動，勇敢地說，我是基督徒，我唯一能對這個孩子做的就是愛他，我可以用上帝的愛來愛他。」後來這個看似無可救藥的孩子，不但自己改變，他的一群朋友也跟著這社工信了主。
為著耶穌而作，也靠著耶穌而作，這是社工們，也是所有屬耶穌的人，生命的使命和動力。
本月經文：王因仁慈和誠實得以保全他的國位，也因仁慈立穩。
策劃和撰稿：《號角月報》編輯部