腦內有一千億個腦細胞
最近朋友買了一盒「補腦液」的產品，請我看看當中的成份是否真有補腦的功效。根據說明書所載，當中含有鹿茸、何首烏、淫羊藿、乾薑、甘草，大棗及維生素B等，驟看似乎補氣補血的功能多於直接補腦。
其實，補腦的方法有很多。首先必須了解一下腦的結構與功能，我們的腦約重3磅，大小如一個中型椰菜花，形狀又似合桃，主要分為大腦、中腦、小腦和延腦 (或稱延髓)，分別負責記憶、思考、發出身體指令及維持平衡等功能。腦內約有一千億 (100,000,000,000) 個腦細胞，這些細胞由神經元構成；每個神經元包括細胞本體、樹突及軸突。細胞本體的細胞壁和細胞質，以及神經纖維外的髓鞘，均由蛋白質與脂肪組成；同時，細胞約有七成是水份。腦細胞的活動，如思維和記憶，則依賴葡萄糖提供能量。
「生酮飲食」不利於補腦
因此，多飲水是首要措施；其次，在日常飲食中應攝取足夠蛋白質、優質脂肪及適量膽固醇。有些長者在體檢後，發現膽固醇或血糖偏高，便立即大幅改變飲食習慣，每日清茶淡飯，只吃蔬果，戒絕肉類，殊不知，這種過於極端的清淡飲食，卻等同讓大腦「斷糧」，不但容易導致營養不良、氣虛血弱，更可能加速腦細胞退化，增加老年癡呆的風險。此外，由於腦部活動會消耗全身約25%的葡萄糖，因此日常亦應從米飯、麵食、麵包和馬鈴薯等食物中攝取足夠碳水化合物。由此可見，所謂「生酮飲食」並不利於補腦。
中醫古籍對腦的直接描述不多，腦被歸類為「奇恆之腑」之一。《黃帝內經》所言「腦為髓海」，主要指出腦內充滿髓液，而「髓」除指腦髓外，亦包括脊髓、骨髓及關節潤滑液等。至於腦的多項功能，中醫多歸於心和腎：記憶及思維屬於心，內分泌及統籌臟腑功能則與腎有關。因此，不少老年性疾病亦被視為心、腎不足所致，例如健忘多與心和腎虧損有關，而老年癡呆及柏金遜症亦常被認為與腎氣衰退相關。
手腦協調操提升腦靈活
一般補腦的方劑多具生精補髓、益氣養血，及安神健腦之效。常被認為有助補腦的中藥，包括人參、遠志、石菖蒲及益智仁等，都有助促進腦部發育及改善血液循環。若不習慣服用中藥，也可考慮從日常飲食入手，例如：合桃、栗子、腰果、花生、開心果、泡參、花膠，雞蛋等，均有助於補養腦部。
除了充足的營養外，大腦亦需要適當鍛鍊，如同身體需要運動一樣，方能延緩老化。以下介紹一個簡單的手腦協調操，讓大家可經常練習，提升腦部靈活度：
先將雙手十指彎曲成鷹爪狀，然後放在胸前，讓大拇指對大拇指、食指對食指…… 直至尾指，相對合攏，但掌心保持分開，猶如雙手抓著一個隱形的球。雙手固定後，先以右手拇指繞左手拇指旋轉十次，再以左手拇指反方向繞右手拇指旋轉十次。在這個過程中，其餘手指必須保持不動，否則需重新開始，直至成功為止。之後以同樣方法，依次練習食指、中指、無名指及尾指。
若初學時難以完成，可由簡入繁，每次先旋轉一次，再逐步增加次數，循序漸進。根據不少人的經驗，拇指、食指及中指較易掌握，但在轉動無名指時，往往會牽動中指或尾指而影響穩定；亦有人在轉動尾指時，容易使無名指鬆脫，但是不要氣餒，熟能生巧，勤加練習，終會見果效。
◎ 馮新偉 (中醫博士)